Duke Diet and Fitness Center ayuda a jugador retirado de la NFL a alcanzar metas saludables.

Jimmie Giles comenzó su carrera en la NFL con los Houston Oilers, pesando 242 libras el día del draft. Cuando pesó 22 libras más en su primer día de entrenamiento, la única forma que conocía de quitarse el exceso de peso era hacer más ejercicio y comer menos.  "Me tomó tres semanas correr, andar en bicicleta y comer una hamburguesa triple" como su única comida del día. "Tenía que hacer lo que tenía que hacer, para hacer lo que quería hacer".

La pérdida de peso seguía siendo su objetivo número uno cuando visitó el Duke Diet and Fitness Center en 1984. Sin embargo, 30 años después, Giles, de 60 años, regresó al Centro recientemente con múltiples metas que van más allá de perder las 100+ libras que ganó desde que se retiró en 1990. Quería aprender a comer bien, moverse más y controlar su presión arterial alta y su dolorosa artritis sin medicamentos.

Giles acudió al Centro de Dieta y Acondicionamiento Físico cuando se dio cuenta de que necesitaba un cambio. Odiaba no poder levantarse por la mañana sin pasar 45 minutos estirándose, solo para levantarse de la cama.

"Debido a las lesiones que sufrí a lo largo de los años en el fútbol americano, no podía hacer ningún ejercicio extenuante a diario porque me dolía demasiado", dijo Giles. "Vas por la vida sin saber qué hacer. Si no te detienes a averiguar por qué te están pasando las cosas, va a continuar".

De los profesionales médicos presentes en el Centro de Dieta y Acondicionamiento Físico, Giles explicó que la pérdida de peso es mucho más que comer menos y hacer más ejercicio. Trajo a su hija de 30 años, Candace, para que lo acompañara en el programa. Ella lo animó a tomar clases y a reunirse personalmente con el nutricionista, el consejero conductual y el fisioterapeuta del personal.

"Una cosa que aprendí que estaba haciendo mal fue condimentar demasiado mi comida con sal", dijo Giles. Aprendió a pedir comidas saludables en los restaurantes y la importancia de elegir el calzado adecuado para estar cómodo y no sentir dolor al hacer ejercicio.

Candace dice que cree que las clases son los aspectos más importantes del programa. "Puedes venir aquí y comer la comida y hacer ejercicio, pero si no aprendes qué es lo que te lleva a comer en exceso, o a comer los alimentos que causan los malos patrones, volverás a caer. El objetivo es adaptarse a un estilo de vida a largo plazo".

Giles dijo que el apoyo diario de su hija, y el de su esposa, Vivian, quien los acompañó para alentarlos a ambos, fueron fundamentales para su éxito.  "El apoyo es importante en todo lo que haces. Tiendes a quedarte con las cosas cuando tienes apoyo". Y, enfatizó, es importante que todos estén en el viaje. "Si vuelves a casa y todo el mundo recurre a lo que hacía antes, no funciona".

Después de cinco semanas en el Centro, Giles dijo que ha logrado grandes avances hacia su peso ideal, ha dejado de tomar sus medicamentos para la presión arterial alta y ha reducido significativamente sus medicamentos para el dolor.

Ahora tiene un nuevo objetivo: trabajar con la NFL para ayudar a otros jugadores en situaciones similares a la suya. "La NFL está dispuesta a ayudar a los jugadores ahora, y eso es algo bueno", dijo. "Espero que la NFL adopte este programa como una herramienta para ayudar a los jugadores retirados a lograr y mantener un estilo de vida saludable, para que ellos también puedan venir aquí y aprender sobre alimentos y nutrición y lo que este lugar puede hacer para cambiar su vida. Me ha ayudado muchísimo. Siento mucho mejor en la mañana.