¿Necesito un especialista en insuficiencia cardíaca?

Cuando una persona padece insuficiencia cardíaca, el corazón no puede bombear con lo suficiente como para satisfacer las necesidades del cuerpo. Los primeros síntomas como fatiga y falta de aire pueden avanzar en algunos pacientes. 

"El término 'insuficiencia cardíaca' puede sonar realmente abrumador", dice el Dr. Mentz. "El equipo de Duke está aquí para brindarle una atención acorde a sus objetivos, desde el alivio de los síntomas hasta el control a largo plazo. Trabajamos con los pacientes para que puedan superar la insuficiencia y lograr buenos resultados con su corazón". 

Los especialistas en insuficiencia cardíaca avanzada son cardiólogos que han completado al menos un año de capacitación adicional en el control de la insuficiencia cardíaca para ayudar a las personas con insuficiencia cardíaca a vivir vidas más largas y saludables. El especialista en insuficiencia cardíaca puede utilizar pruebas sofisticadas como pruebas de ejercicio cardiopulmonar, una resonancia magnética cardíaca y cateterismos diagnósticos para comprender mejor qué puede estar causando o empeorando su insuficiencia cardíaca, y luego trabajar con usted en un plan de tratamiento. Además de recomendar cambios en el estilo de vida, el equipo de Duke tiene experiencia en la creación de planes de medicamentos realistas para preservar o mejorar la función cardíaca, teniendo en cuenta también sus objetivos, su estilo de vida y el costo.

"La gran mayoría de los pacientes que viven con insuficiencia cardíaca responden muy bien a los medicamentos", dijo el Dr. Mentz, "pero también tenemos planes de contingencia en caso de que las cosas cambien". Por ejemplo, un especialista en insuficiencia cardíaca podrá identificar si usted debe considerar tratamientos más avanzados, como un dispositivo de asistencia ventricular (VAD) o un trasplante de corazón, y cuándo debe hacerlo.

Los especialistas en insuficiencia cardíaca de Duke suelen colaborar con otros miembros de su equipo médico (incluido su médico de atención primaria o cardiólogo general) para optimizar la atención. El Dr. Mentz recomienda que las personas consulten a un especialista en insuficiencia cardíaca poco después de recibir el diagnóstico para aprender sobre la enfermedad, definir expectativas y desarrollar un plan de tratamiento. Sin embargo, las personas que viven con insuficiencia cardíaca hace un tiempo también pueden someterse a la evaluación de un especialista. Si aún no consultó a un especialista en insuficiencia cardíaca, es posible que esté listo para el siguiente nivel de atención si:

• Nota que la falta de aire empeora durante las actividades diarias.
• Presenta hinchazón, especialmente en las piernas y el abdomen.
• Sufre una reducción de la función renal o de otros órganos.
• Tiene una fracción de eyección (FE) de menos del 35% (la FE mide la cantidad de sangre que se bombea fuera del ventrículo izquierdo con cada contracción del corazón). 
• Estuvo hospitalizado por insuficiencia cardíaca más de una vez.
• Presenta descargas de un desfibrilador cardioversor interno (ICD).
• Necesita inotrópicos intravenosos continuos (medicamentos que aumentan la capacidad de bombeo del corazón).

Duke es reconocido a nivel nacional por brindar atención de insuficiencia cardíaca de alta calidad, y nuestros programas de VAD y trasplante de corazón se encuentran entre los mejores del país. Si usted no vive cerca de un programa como el de Duke, ofrecemos visitas virtuales cuando sea posible y colaboramos con sus proveedores locales para compartir la atención para que no tenga que viajar a Duke con tanta frecuencia.

"Piense en nosotros como una capa de apoyo adicional que puede trabajar con sus otros médicos", dijo el Dr. Mentz. "Es gratificante para todos. Me encanta ver que mis pacientes mejoran su calidad de vida, no tienen que acudir al hospital y comparten momentos importantes con sus familiares y amigos”.