La enfermedad cardíaca congénita subyacente de Alex Lucas le provocó problemas de corazón y hepáticos cuando se acercaba a la edad adulta. Después de que otro hospital le dijera a Alex que su caso era demasiado complejo, fue evaluado para un trasplante combinado de corazón e hígado en Duke Health. Finalmente, Alex se sometió a un trasplante de corazón independiente en 2022, pero eso no fue todo lo que experimentó en Duke. Gracias a un encuentro casual con el entrenador de béisbol de Duke, Alex hizo el primer lanzamiento en un juego de béisbol de Duke en marzo de 2026, cumpliendo un sueño de la infancia. Hoy, Alex está feliz de sentirse bien y de haber vuelto al trabajo. No damos un solo día por sentado porque sabemos que cada día es un regalo", dijo la madre de Alex, Vicki Lucas.
Comenzar la vida con desafíos adicionales
Personas como Alex Lucas, nacidas a finales de los 1990 con un complejo defecto congénito del corazón llamado síndrome de corazón izquierdo hipoplásico, están viviendo más tiempo. Sin embargo, las reparaciones quirúrgicas que les salvan la vida cuando son niños pueden contribuir a problemas mayores en el futuro. Alex, que ahora tiene 28 años, no fue la excepción. Cuando era estudiante universitario, desarrolló insuficiencia cardíaca y su hígado comenzó a mostrar signos de deterioro. Estos jóvenes han superado una serie de medidas heroicas en sus años de juventud para preservar su vida, pero eso les afecta a largo plazo", dijo el Especialista en hepatología de trasplantes de Duke Matthew R. Kappus, MD.
En busca de atención avanzada para el corazón y el hígado
Alex buscó atención en un hospital en su estado natal de Maryland, donde los médicos llegaron a la conclusión de que podría necesitar un trasplante de corazón y/o trasplante de hígado, pero dijeron que su caso era demasiado complejo. Alex y su madre, Vicki, recurrieron a Duke Health porque es uno de los mejores centros de trasplante del país, especialmente para personas que pueden necesitar un trasplante multiorgánico.
Este es un grupo de pacientes muy desafiante, porque requieren experiencia que abarca múltiples disciplinas: radiología, patología, hepatología, cardiología, cirugía abdominal, cirugía cardiotorácica", dijo el Dr. Kappus, quien ayudó a evaluar a Alex para un trasplante de hígado. Aquí tenemos todas las piezas de ese rompecabezas.
El Dr. Kappus colaboró estrechamente con el Especialista en cardiología de trasplantes de Duke Chetan B. Patel, MD, y otros miembros clave del equipo. Todos hemos trabajado juntos durante mucho tiempo, así que hay mucha confianza", dijo el Dr. Patel. Para usar una analogía deportiva, cuando pasamos el balón, sabemos dónde va a estar nuestro colega, sabemos exactamente de lo que son capaces nuestros compañeros de equipo y todas las personas conocen su papel.
Después de una evaluación exhaustiva, el equipo de trasplante recomendó un trasplante de corazón, ya que creía que un corazón nuevo permitiría que el hígado de Alex se recuperara y prosperara. Alex se incorporó a la lista de espera para un trasplante de corazón en abril de 2022 y recibió su nuevo corazón en octubre de ese año. Unos meses después, Alex estaba de vuelta en su casa en Maryland y de nuevo trabajando en una tienda de comestibles local.
La guinda del pastel
Alex y su mamá a menudo viajan de regreso a Durham, NC, para citas de seguimiento de rutina. Durante un viaje a finales de 2025, se encontraron con el entrenador de béisbol de Duke, Corey Muscara, quien se inspiró en la historia de Alex. Lo que realmente me llamó la atención fue su resiliencia, su actitud, su capacidad para mantenerse positivo y optimista y seguir avanzando", dijo Muscara. Cuando Vicki mencionó que su hijo era un gran fanático del béisbol, el entrenador Muscara invitó a Alex a hacer el primer lanzamiento en un próximo juego. Lo hizo el 31 de marzo de 2026. Fue un honor hacer el primer lanzamiento", dijo Alex. Todo el equipo de béisbol de Duke me hizo sentir como parte de ellos. ¡Con mucho gusto lo volvería a hacer!
Apoyo a futuro
En estos días, Alex se mantiene ocupade en el trabajo y se siente muy bien. Todavía asiste a las citas de seguimiento con los doctores Patel y Kappus para monitorear su hígado. Le digo a Alex: "Déjame ocuparme de las preocupaciones", dijo el Dr. Kappus. Simplemente siga mirando su próximo objetivo y vaya a por él, y si nos encontramos con barreras u obstáculos, descubriremos cómo sortearlos juntos.
