La cirugía de estimulación cerebral profunda alivia la distonía

"El dolor puede ser muy intenso", dijo Galvin. Y eso progresó durante aproximadamente seis meses... a una distonía completa.

Galvin fue diagnosticado con distonía cervical en la década de 1980. "La distonía es una de esas afecciones que causa contracciones musculares, postura anormal y puede afectar el caminar", dijo el especialista en neurocirugía Nandan Lad, MD, PhD. Puede ser debilitante para muchas funciones diarias.

Para Galvin, las contracciones musculares involuntarias en su cuello tiraban de su barbilla hacia abajo, casi apoyándola en el pecho, y tenía que levantarla de nuevo. "Un minuto después, baje nuevamente y suba de nuevo, todo el día", dijo. Eso causó dolor en los músculos de la espalda y los hombros.

Los músculos alrededor de su boca también se contrajeron. Cuando se tiene este tirón del cuello hacia abajo, y la boca también tirando hacia abajo, se vuelve difícil hablar.

Al principio, los medicamentos y las inyecciones de botox proporcionaron cierto alivio. "Con el tiempo, los medicamentos comienzan a ser menos efectivos y a perder eficacia", dijo Lad. "Es en ese momento cuando los pacientes consideran la cirugía como una opción potencial..

La cirugía es el primer paso de un tratamiento llamado estimulación cerebral profunda (DBS), que utiliza impulsos eléctricos controlados por un dispositivo similar a un marcapasos para ayudar a pacientes con trastornos del movimiento como distonía y enfermedad de Parkinson. "Podemos reconfigurar o reenergizar el circuito [brain] existente y lograr que funcione como se espera, haciendo una diferencia significativa en la calidad de vida", comentó Lad.

Tradicionalmente, los pacientes están despiertos durante la cirugía para implantar los electrodos de DBS, que son hilos delgados, en el cerebro. Las respuestas del paciente, como realizar tareas de habla o de movimiento, ayudan al cirujano a confirmar que los electrodos están en la ubicación correcta. Sin embargo, Duke University Hospital es uno de los pocos en Estados Unidos que utiliza una nueva tecnología, llamada irm intraoperatorio, que permite a los pacientes estar dormidos durante la cirugía. El cirujano utiliza resonancia magnética durante el procedimiento para confirmar la ubicación de los electrodos.

En 2016 de enero, Galvin se sometió a cirugía de DBS mientras estaba bajo anestesia. "No tenía idea de que existiera tal cosa", dijo Galvin sobre la posibilidad de someterse a cirugía de DBS mientras dormía. "Eso fue un beneficio..

El mes siguiente, el especialista en neurología Patrick Hickey, DO, encendió el dispositivo similar a un marcapasos. "El Sr. Galvin tuvo un desempeño excelente con su configuración inicial", dijo Hickey. Sintió que había una mejora bastante inmediata. Dentro de 2 a 3 semanas, comenzó a notar algunos beneficios. Los pacientes con distonía pueden tardar entre tres y seis meses en notar todos los beneficios de la terapia de DBS.

Después de algunas visitas de seguimiento a Hickey para ajustar la configuración del dispositivo, Galvin se siente satisfecho con el alivio que ha obtenido. Finalmente, mi cabeza está relajada y la tensión hacia abajo es solo leve y no ocurre todo el tiempo. "Hay muy poco dolor", dijo.

"Eso es casi sin igual en la medicina", dijo Hickey. No hay muchas ocasiones en las que se puede tener un impacto tan significativo en la vida de alguien.

Principalmente, puedo hablar. Durante 30 años, no pude hablar tanto tiempo", dijo Galvin. También ha disfrutado volver a bailar shag, cazar y tener mejor equilibrio al caminar. "Creo que viviré mucho más tiempo", comentó. "Casi no hay dolor ni tirones, y funcionó.. Es fantástico.