Control de la enfermedad hepática con cambios extremos en el estilo de vida

En 2011, Jim Leak, de 68, recibió un diagnóstico que, según él, "lo conmovió profundamente.. Se sentía bien; no había signos ni síntomas de advertencia. Pero durante una estadía en el hospital por una úlcera sangrante, Jim se enteró de que tenía esteatohepatitis no alcohólica o NASH, una enfermedad hepática grave caracterizada por la presencia de grasa en el hígado que puede llevar a daños permanentes en el órgano.

Debido a que no existe un tratamiento específico o cura para la EHNA, Jim se dio cuenta de que su única opción para prevenir que empeorara era modificar su estilo de vida. Era obeso y sedentario, con diabetes y presión arterial alta. "Sabía que tenía que tomar el control de mi salud", dice Jim. "Este diagnóstico realmente me hizo reflexionar sobre si estaba comprometido a realizar un cambio..

Con su esposa Sandy a su lado, Jim asistió a una sesión introductoria en Duke Health and Fitness Center que incluyó una reunión con nutricionista y terapeuta conductual, así como una evaluación del ejercicio. "La consulta resultó muy útil.. Juntaron todas las piezas y me orientaron en la dirección correcta", dice Jim. "Me dije a mí mismo, 'solo tienes que hacerlo'.

En la primera clase de ejercicio, fue recibido con los brazos abiertos. "Entré el primer día y conocía a la mitad de las personas allí", dice el banquero jubilado y profesional con dos hijos. Había clientes anteriores y personas de la iglesia; se convirtió en un evento social para mí, así como en ejercicio. Y me gusta hablar, así que hizo que perseverar fuera mucho más fácil.

Jim ha estado en el Centro regularmente desde esa primera visita, asistiendo a clases de aeróbicos acuáticos o caminando por la pista hasta seis veces cada semana. Un especialista en fisiología del ejercicio se reúne con él regularmente para hablar de su salud y monitorear su presión arterial y pulso, brindándole la estructura que necesita, dice. Cuando su peso se estabilizó en 200 libras, un nutricionista del Centro le ayudó a alcanzar su peso actual de 170.

"Un aspecto fundamental al decidir ir [al Centro] y permanecer allí fue la calidad del personal", comenta Jim. "Sé que puedo programar tiempo con ellos si los necesito y eso es tranquilizador..

Aunque la afección hepática de Jim nunca se curará, ha alcanzado una nueva normalidad más saludable. "No estoy mejor, pero ahora estoy estabilizado", dice. Mis niveles de azúcar en sangre y colesterol son buenos. Pasé de tener obesidad a tener un IMC normal, y mi nivel de energía y actitud son mucho mejores. Mis hijos están en Kenia y en la ciudad de Nueva York. Aún no tengo nietos, pero espero verlos y jugar con ellos algún día.