Preguntas y respuestas comunes sobre alergia

Le pedimos a Makeba Felton, MD, profesional en enfermería de Duke Primary Care en Knightdale , que nos diera información sobre la secreción nasal, el resfriado y otras inquietudes comunes sobre las alergias.

Cuanto más envejezco, más me gotea la nariz. ¿Se pueden desarrollar alergias estacionales en la edad adulta?
Sí, los adultos pueden desarrollar alergias ambientales a cualquier edad. El asma también puede desarrollarse durante la edad adulta. Sin embargo, el goteo nasal no siempre es un signo de alergias. Las personas mayores pueden experimentar secreción nasal debido a cambios físicos relacionados con la edad. Algunas personas, a medida que envejecen, desarrollan conductos lagrimales y secreciones nasales hiperactivos (lo que se denomina hiperactividad colinérgica). Además, algunos medicamentos que se toman para otras afecciones, como la presión arterial alta, el agrandamiento de la próstata o la disfunción eréctil, pueden causar secreción nasal como efecto secundario.

¿Cómo sé si es solo un resfriado y no una alergia?
Un resfriado común generalmente se asocia con una variedad de síntomas además de la secreción nasal: tos, dolores corporales, fatiga y secreción nasal amarilla ocasional. Todos estos síntomas suelen resolverse en una o dos semanas. Las alergias se producen inmediatamente después del contacto con los alérgenos que las provocan. Se asocian con secreción nasal clara, congestión nasal y picazón en los ojos, y los síntomas persisten mientras continúe el contacto con los alérgenos. Los dolores corporales son poco probables, pero ocasionalmente puede causar fatiga con las alergias. Por lo general, su médico de atención primaria puede ayudarlo a tratar sus alergias, pero si se requieren pruebas específicas para identificar la causa de sus alergias, o si los síntomas no se controlan adecuadamente con medicamentos recetados por su médico, entonces probablemente se necesite una consulta con un alergólogo.

¿Es seguro tomar un medicamento de venta libre para la alergia todos los días?
Recomiendo encarecidamente consultar con su médico. Existen varios tipos de medicamentos de venta libre para la alergia. Los antihistamínicos, como Benadryl (difenhidramina) pueden causar sedación y deterioro del rendimiento, por lo que no recomiendo tomar este en particular a diario. Zyrtec (cetirizina), Claritin (loratadina) y Allegra (fexofenadina) también pueden causar sedación, pero si se toman por la noche, este efecto secundario se puede minimizar. Estos tres antihistamínicos son seguros para tomar a diario. Los descongestionantes de venta libre, como la pseudoefedrina (que se encuentra en Sudafed) y la fenilefrina, deben usarse con mucho cuidado, ya que pueden causar presión arterial elevada, palpitaciones en el corazón, dificultad para conciliar el sueño e irritabilidad. No los recomiendo para pacientes que tienen corazón afecciones, presión arterial alta o hipertiroidismo.

¿Ciertos alimentos pueden causarme goteo nasal?
Es poco probable que las alergias alimentarias causen secreción nasal. Por lo general, causan picazón en la boca y la garganta; También puede desarrollar urticaria, erupciones cutáneas, náuseas, vómitos, diarrea o calambres estomacales, o tener dificultad para respirar. Algunas personas mayores experimentan secreción nasal cuando comen alimentos picantes y calientes. Eso se llama rinitis gustativa, y la cura más rápida es terminar de comer o pedir otra cosa.

A veces jadeo un poco. ¿Cuántas sibilancias están bien?
Siempre consulte a su médico cuando experimente sibilancias. Las sibilancias pueden deberse a alergias o asma, pero a veces son un signo de un problema de corazón. Es mejor estar seguro y consultar con su médico.

¿Qué pasa con los remedios naturales, como comer miel local o polen?
No hay evidencia científica que respalde la teoría de que comer miel o polen local curará las alergias. En términos prácticos, las alergias estacionales de la mayoría de las personas son causadas por el polen en el aire de la hierba y la ambrosía, y esas no son las plantas que visitan las abejas melíferas. Por lo tanto, es poco probable que el polen al que eres alérgico sea el polen que encontrarás en la miel. Además, algunas personas pueden tener reacciones alérgicas a las impurezas de la miel. Está bien comer miel si eso es parte de su dieta, pero agregar miel como un tratamiento para la alergia no tiene ninguna justificación científica detrás.

Soy alérgico a mi perro, pero no lo voy a entregar. ¿Qué puedo hacer?
Evitarlo es la mejor defensa contra las alergias. Pero si no puede alejarse de su alérgeno (o, más específicamente, si no puede soportar renunciar a su perro, gato o jerbo) y sus síntomas no pueden aliviarse con medicamentos de venta libre, consulte a un alergólogo. Para algunos pacientes (pregúntele a su médico), se puede diseñar una vacuna contra la alergia hecha a medida para desensibilizarlo a sus amigos alérgenos de cuatro patas.