Enfermedad de manos, pies y boca en niños y adultos: respuestas a preguntas frecuentes
La enfermedad de manos, pies y boca (HFMD, por sus siglas en inglés) es un virus común en niños menores de siete años, pero los adultos también pueden contraerla. A continuación, el pediatra de Duke Health Joel F. Vaughan, MD, responde sus preguntas sobre este virus contagioso, como cómo identificarlo, cómo cuidarlo en casa y cuándo consultar a un médico.
¿Cómo es la enfermedad de manos, pies y boca?
"La enfermedad de manos, pies y boca causa llagas dolorosas en la boca y erupciones cutáneas en las manos y los pies, y a veces fiebre", dijo el Dr. Vaughan. La erupción también puede aparecer en el torso o los glúteos. También es posible que no haya sarpullido en absoluto. Estos síntomas suelen durar de siete a 10 días.
¿Pueden los adultos contraer la enfermedad de manos, pies y boca?
Sí, los adultos pueden contraer la enfermedad de manos, pies y boca, pero es menos común debido a la inmunidad de la exposición a los primeros años de vida. Todavía puedes enfermarte si te encuentras con una cepa que no has tenido antes. "Los padres pueden contraer enfermedades de manos, pies y boca a través de sus hijos, especialmente si comparten comida o bebida", dijo la Dra. Vaughan. Los síntomas suelen ser más leves en los adultos.
¿Debo ausentarme del trabajo por enfermedad si mi hijo tiene manos, pies y boca?
Si no tiene síntomas, puede ir a trabajar porque es poco probable que propague el virus. "Un problema es el período de incubación, en el que aún no sabes que la tienes", dijo la Dra. Vaughan. "Pero incluso entonces, es poco probable que lo propagues". Si presenta síntomas de la enfermedad de manos, pies y boca, quédese en casa para evitar contagiarla.
¿Durante cuánto tiempo es contagiosa la enfermedad de manos, pies y boca?
La enfermedad de manos, pies y boca es más contagiosa durante la primera semana o cuando se tiene fiebre. Todavía puede propagarse a través de la mucosidad, la saliva, la tos y las heces durante semanas después de que los síntomas desaparezcan, por lo que es importante tener una buena higiene y lavarse las manos correctamente. "Por lo general, les digo a las personas que esperen hasta que su fiebre haya bajado durante al menos 24 horas antes de que sea seguro estar cerca de personas", dijo el Dr. Vaughan.
¿Se puede contraer la enfermedad de manos, pies y boca dos veces?
Sí, es posible contraer la enfermedad de manos, pies y boca más de una vez porque es causada por diferentes cepas virales. Sin embargo, al igual que los resfriados o la gripe, es raro volver a contraerla durante la misma temporada.
¿Cuándo debe mi hijo consultar a un médico por la enfermedad de manos, pies y boca?
Si cree que su hijo tiene la enfermedad de manos, pies y boca, visite a un pediatra para confirmar el diagnóstico. Debe consultar a un médico si los síntomas duran más de siete a 10 días, si los síntomas no mejoran o si comienzan a aparecer nuevos síntomas, aconseja el Dr. Vaughan. También es posible que desee consultar al médico si las llagas en la boca estallan, lo que hace que comer y beber sean dolorosas.
"Si su hijo no come ni bebe debido al dolor en la boca, es un gran problema y debe consultar a un médico", dijo la Dra. Vaughan. "Si su hijo necesita hidratación intravenosa, debe acudir a un departamento de emergencias infantil". Del mismo modo, busque atención médica inmediata si su hijo presenta "dolor en el pecho, dificultad para respirar, dolor abdominal u otros cambios en la piel", aconsejó la Dra. Vaughan.
¿Puedo tratar la enfermedad de manos, pies y boca en casa?
Después de que su médico confirme el diagnóstico, el paracetamol y/o el ibuprofeno pueden ayudar a controlar el dolor y la fiebre. Si el sarpullido pica, el Dr. Vaughan sugiere usar una crema tópica de hidrocortisona. Los líquidos fríos pueden aliviar el dolor en la boca. "Una paleta helada o un batido son excelentes porque proporcionan hidratación y calorías si su hijo tiene dificultades para comer o beber", dijo la Dra. Vaughan.
