Superando el cáncer metastásico después del tratamiento en Duke
Chris Biggar se encuentra afuera de su hogar en Durham, NC.
Chris Biggar tenía solo 34 años cuando le diagnosticaron un tipo raro de cáncer de colon metastásico hace dos años. Tras varias cirugías e inmunoterapia en Duke Cancer Center, sus estudios de imagen son claros. Ahora se enorgullece de participar en labores de defensa, creando conciencia y recaudando fondos para financiar la investigación del cáncer colorrectal.
Dolor repentino y diagnóstico difícil
Chris Biggar estaba sentado en el sofá en Durham, a principios de septiembre 2022, cuando "me levanté y sentí como si alguien me hubiera apuñalado en el estómago.. Caí de rodillas y gritaba de dolor", dijo.
La atención de urgencias lo envió a la sala de emergencias de Duke University Hospital, donde una tomografía computarizada reveló que Biggar tenía múltiples lesiones en hígado y colon. "Pensé: 'Oh, hombre, probablemente sea enfermedad hepática', dijo Biggar.. Era un cáncer colorrectal metastásico, en etapa cuatro.
Tipo raro de cáncer señala a la inmunoterapia
"Chris tiene un subtipo raro de cáncer de colon que responde mejor a la inmunoterapia, a diferencia de la mayoría de los cánceres de colon que se tratan con quimioterapia", explicó el médico de Biggar, especialista en oncología médica de Duke, Nicholas C. DeVito, MD.
"El primer paso es siempre el más importante en oncología", continuó el Dr. DeVito. Y aquí, damos el primer paso. Realmente lo hacemos. Lo que Duke hizo bien con Chris, y lo que hacemos bien con muchas personas, es alinear ese plan de tratamiento inicial y asegurarnos de que todos sepan lo que piensan los demás, incluyendo al paciente.
"No sabía lo que significaba la inmunoterapia, pero conozco la quimioterapia, y no quería hacer eso", dijo Biggar. Estaba preparado y dispuesto a confiar en el Dr. DeVito, y me alegra mucho haberlo hecho. Biggar comenzó la inmunoterapia poco después de su diagnóstico.
Un otoño desafiante
Los próximos meses fueron difíciles. Fue admitido en el hospital en múltiples ocasiones, por una embolia pulmonar, por coágulos de sangre en las piernas, por una infección y por una obstrucción intestinal que requirió que el especialista en cirugía colorrectal Christopher Mantyh, MD, extirpara un tercio del colon y realizara un procedimiento quirúrgico llamado ileostomía que crea una abertura en la pared abdominal a través de la cual el intestino delgado puede expulsar los productos de desecho.
Después de eso, la salud de Biggar comenzó a declinar de manera drástica. "Desde noviembre hasta mediados de enero, estuve en mi peor momento", dijo. "Estaba perdiendo peso.. No podía comer. Las cosas no se veían bien. Pero en enero comencé a sentirme mejor. Sentí que estábamos ganando.
Magia en Duke Health
En julio 2023, Biggar se sometió a tres intervenciones quirúrgicas. Primero, el especialista en oncología quirúrgica de Duke, Michael Lidsky, MD, le extirpó un tumor en el hígado. "Todo lo que encontraron fue básicamente una cáscara calcificada de un tumor, llena de células muertas de cáncer", dijo Biggar.
A continuación, el Dr. Mantyh reconectó el colon y revirtió la ileostomía. Extraer un tercio del colon realmente no altera la forma en que se come ni la función intestinal en general. Se tolera extraordinariamente", explicó el Dr. Mantyh. Finalmente, el especialista en cirugía plástica Detlev Erdmann, MD, PhD, MHSc, reconstruyó la pared abdominal de Biggar.
"El doctor Mantyh es un mago", dijo Biggar. Es increíble lo excelentes que son mis equipos quirúrgicos y médicos, el arte que realizan.
Biggar finalizó la inmunoterapia en junio de 2024. "Mis estudios de imagen fueron totalmente claros", dijo. Según sus tomografías y análisis de sangre, el Dr. DeVito dijo que hay más de un 98% de probabilidades de que no tenga una recurrencia.
El Dr. Mantyh atribuye la recuperación de Chris a la experiencia de Duke y a los avances en el tratamiento del cáncer. "El Dr. DeVito es uno de los principales expertos en inmunoterapia del país, o quizás del mundo, en lo que respecta al tratamiento", dijo. "Esto es algo que no hacíamos hace 10 años, ni siquiera hace cinco años.. Considero que Chris tiene un excelente pronóstico en el futuro.
Aplastando el cáncer colorrectal
En la actualidad, Biggar es un defensor activo de la concientización y la investigación sobre el cáncer colorrectal. "Me pongo en contacto con tantas personas, empresas y organizaciones como puedo", dijo. Debido a su defensa, el alcalde de Durham declaró marzo como el Mes del cáncer colorrectal. También hubo un Crush Colorectal Cancer 5K, donde Biggar formó parte de un equipo con el Dr. DeVito y su familia.
"Lo hago todo por los demás pacientes y por los pacientes futuros", afirma Biggar. Toda persona merece el tipo de atención que recibí en Duke.
