Dolores de cabeza crónicos

Es fundamental determinar qué tipo de dolor de cabeza tiene para encontrar el tratamiento adecuado. Hay muchos tipos de dolores de cabeza diferentes que se agrupan en primarios o secundarios. Los dolores de cabeza se consideran crónicos si tiene dolor de cabeza al menos 15 días al mes por tres meses o más.

Los dolores de cabeza primarios no tienen otra causa conocida.

• Las migrañas son el tipo más común de dolor de cabeza primario y son más comunes en las mujeres. Pueden durar entre horas y días y se caracterizan por un dolor punzante en uno o ambos lados de la cabeza, náuseas o sensibilidad a la luz, el sonido o el olfato. Aunque es menos frecuente, puede ver manchas o líneas onduladas (auras).
• Cefalea tensional es un dolor de cabeza sordo, no punzante que puede durar entre horas y días.
• La neuralgia del trigémino se puede generar por una compresión del nervio trigémino​​​​​​​ cerca del cerebro. Estos dolores de cabeza causan un dolor intenso similar a una puntada o descarga eléctrica en un lado del rostro, y pueden durar segundos o minutos cada vez. Pueden ocurrir varias veces al día y suelen desencadenarse al comer, hablar, beber, lavarse los dientes o lavarse la cara.
• La cefalea en salvas es más común en los hombres y se caracteriza por dolor intenso alrededor del ojo; no cambian de un lado a otro. Duran menos de tres horas y pueden ocurrir varias veces al día. Pueden pasar meses y años entre los ataques de cefalea en salvas, pero es posible que se produzcan diariamente por varias semanas.
• Los trastornos poco comunes de dolor de cabeza incluyen varios tipos de dolor de cabeza, como hemicránea paroxística, dolor de cabeza idiopático (puede causar dolor de cabeza intenso y punzante), y nuevos dolores de cabeza persistentes a diario.

Los dolores de cabeza secundarios tienen causas conocidas que pueden ser desde algo leve (como problemas sinusales o de alergia) hasta causas más graves (como vasos sanguíneos bloqueados o estrechos, un tumor, fuga de líquido cefalorraquídeo o una infección). Si bien son poco comunes, algunos pueden ser intensos y causar síntomas preocupantes, como pérdida del conocimiento, visión doble o síntomas similares a un accidente cerebrovascular.

Historia clínica y examen físico del paciente
Antes de cualquier prueba, nuestros especialistas en dolor de cabeza dedicarán tiempo a hablar con usted sobre sus dolores de cabeza, cuándo comenzaron, con qué frecuencia los tiene, qué tipo de dolor tiene y dónde, y cómo los fue tratando en el pasado. De hecho, es útil si puede registrar los dolores de cabeza en un diario de dolores de cabeza antes de su cita. Luego, su médico realizará un examen físico básico y puede solicitar análisis de sangre para poder evaluar su salud en general.

Examen neurológico
Una serie de pruebas simples dentro del consultorio ayudarán a su médico a obtener más información sobre el funcionamiento del cerebro, los nervios, los ojos, las expresiones faciales, la fuerza muscular y los reflejos.

Estudios de tomografía computarizada o resonancia magnética
Estos estudios generan imágenes de alta calidad del cerebro para detectar anormalidades. Es posible que se recomienden para descartar causas importantes de dolor de cabeza, como tumores, accidentes cerebro vasculares o esclerosis múltiple​​​​​​​. Estas pruebas llevan entre 30 y 60 minutos, y son prácticamente indoloras.

Ofrecemos una amplia variedad de opciones de tratamiento para los dolores de cabeza y migrañas. Definitivamente, no hay un único tratamiento para el dolor de cabeza. Es posible que se necesiten varios intentos antes de encontrar una solución que sea adecuada para usted. 

Tratamiento preventivo del dolor de cabeza 
Las opciones preventivas van desde productos de venta libre como melatonina o suplementos de vitamina B2 para las migrañas hasta una variedad de medicamentos con receta. Las inyecciones mensuales son una de las opciones más nuevas. Actúan sobre una proteína que se cree que tiene un rol importante en las migrañas. Las inyecciones de toxina botulínica (Botox) también están aprobadas por la FDA para la prevención de la migraña en personas que reúnen determinados criterios. 

Tratamiento abortivo del dolor de cabeza
El tratamiento abortivo evita que los dolores de cabeza empeoren. Además de los medicamentos recetados, otras opciones incluyen bloqueos nerviosos (medicamento anestésico que se administra mediante una inyección en una parte específica del cuerpo), que pueden detener el dolor en solo minutos. Las infusiones intravenosas (IV) de medicamentos pueden administrarse cada una o dos horas, o de forma periódica durante varios días. Además, la oxigenoterapia puede detener la cefalea en salvas en solo unos 15 minutos después de que inicie.