Farr A. Curlin, MD

Los cuidados paliativos son atención orientada al alivio de síntomas difíciles, generalmente, pero no siempre, en pacientes con enfermedad muy avanzada. La medicina paliativa es una subespecialidad de la medicina que desarrolla habilidades, conocimientos, técnicas y prácticas para abordar síntomas complejos como dolor, náuseas y dificultad para respirar. Lo primero que quiero conocer de un paciente es su historia. ¿Quiénes son, a quiénes pertenecen, cuál es su lugar, a quiénes aman y quiénes los ama? ¿Cuál ha sido el enfoque de su trabajo de vida? ¿Cómo han experimentado su enfermedad? ¿Cómo ha cambiado, amenazado y alterado todo eso? Y deseo conocer qué esperan con la salud y la vida que les queda, y qué es lo que más les impide continuar viviendo en relación con quienes aman y completar el trabajo que han dejado por hacer. Entonces puedo usar juicio y discernimiento para aplicar intervenciones que la medicina paliativa hace posible para ayudar en ese proceso.