Toda una vida de atención y defensa

Desarrollar una carrera en el sector de atención médica en Duke es un verdadero asunto familiar para Melissa. Su madre, Bonnie Conner, fue voluntaria "candy striper" en el Hospital Watts antes de que se convirtiera en Duke Regional Hospital y actualmente se desempeña como directora de Recursos Humanos en Duke University Press.

Los hijos de Melissa han continuado con este legado. Su hija Taylor pasó años como técnica de urgencias, su hijastra Grayson se desempeña como asociada de servicio al paciente en la clínica del centro de cáncer North Pavilion y su hijo Conner se unió recientemente a la unidad de rehabilitación aguda como asistente de terapia. Todo el mundo dice que hay que conocer a alguien para conseguir un trabajo en Duke", bromea Melissa, "y es algo cierto. La única persona en nuestro hogar que no ha trabajado aquí es mi esposo.

Como residente de toda la vida del cercano condado de Person, los vínculos de Melissa con Duke Regional Hospital se remontan a mucho tiempo atrás. Siempre ha sido el lugar al que todo el mundo de Roxboro acude en busca de atención, incluida mi familia", comparte. El hospital tenía una buena reputación, y hice mis prácticas clínicas aquí cuando estaba en la escuela de enfermería, así que realmente me gustó.

A menos de un año de haber asumido el cargo, Melissa fue parte de la ocasión histórica en la que Duke Health se hizo cargo oficialmente de las operaciones del hospital comunitario. Para una profesional en enfermería joven que recién comienza, la transición trajo beneficios inmediatos y memorables. Solo recuerdo que recibí un gran aumento", se ríe Melissa.

Desde aquellos primeros días como joven profesional en enfermería hasta su actual puesto de liderazgo, Melissa ha visto crecer, evolucionar y transformarse al hospital. Sin embargo, a través de cada cambio corporativo y avance clínico, la misión principal nunca ha cambiado. Para Melissa y su familia, Duke Regional no es solo un lugar de trabajo, es el lugar donde nace, se nutre y se transmite su historia familiar a la siguiente generación.

Melissa le dirá que la razón principal por la que ha permanecido en Duke Regional durante casi tres décadas se debe a su entorno y cultura. Trabajar aquí es como trabajar en un pueblo pequeño", comparte. Conozco a quienes transportan, a quienes extraen los análisis de laboratorio, a quienes preparan la comida y a quienes limpian las habitaciones. Todos hemos trabajado juntos durante muchos años.

Si bien algunos hospitales se sienten tan anónimos como una gran ciudad donde las personas ni siquiera se hablan en los ascensores, Duke Regional es diferente. Aquí, cuando entra, es 'buenos días, ¿cómo están sus hijos?' Melissa explica. "Realmente es un ambiente familiar."

Melissa también aprecia el atractivo paquete de beneficios del sistema de salud, el generoso tiempo libre remunerado y la excelente cobertura de atención médica. Mis amistades que no trabajan en Duke no pueden creer la cantidad de días libres que tengo al año, y tenemos el mejor seguro", señala. Tengo la bendición de estar aquí, y probablemente me quedaré aquí hasta que me jubile.

Con varias generaciones como parte del sistema de Duke Health, las reuniones familiares de los Murray giran naturalmente en torno a experiencias compartidas. Melissa, su madre Bonnie, su hijastra Grayson y su hijo Conner intercambian regularmente historias desde sus respectivos rincones del hospital. La charla médica se prolonga tanto que, a veces, los familiares que no están en atención médica simplemente se dan por vencidos y salen de la habitación.

Conner, de 21 años, que tiene un título en kinesiología y fisiología del ejercicio, está adquiriendo valiosa experiencia práctica mientras se prepara para la escuela de posgrado el próximo año. Su sueño es ser especialista en terapia ocupacional, y su trabajo como asistente de terapia es el resultado directo de la cultura de tutoría y las relaciones profundamente arraigadas que Melissa ha construido durante sus 29 años en Duke Regional. Cuando se puso en contacto con el departamento de terapia en busca de un puesto de PRN para su hijo, asumió que un puesto de técnico de movilidad sería el adecuado. Sin embargo, líderes departamentales intervinieron con un mejor camino. Aconsejaron a Melissa que lo guiara hacia un puesto de asistente de terapia, donde tendría la oportunidad de trabajar junto a terapeutas con licencia que brindan atención directa a pacientes. Esta colocación intencional permite a Conner obtener una vista previa del mundo real de exactamente lo que aprenderá en la escuela de posgrado, mientras el personal experimentado lo toma bajo su ala. Melissa reflexiona: "Es solo otro ejemplo de lo bueno que es conocer personas y tener buenas personas en su vida".

La devoción de Melissa por Duke Health se basa en un profundo agradecimiento personal. Mucho antes de asumir su posición de liderazgo, su familia experimentó la excelencia clínica de clase mundial del hospital. Sus dos abuelos recibieron atención dentro del sistema. La revascularización quirúrgica avanzada después de un ataque cardíaco grave a los 49 años extendió la vida de un abuelo hasta mediados de los setenta. Su otro abuelo vivió una vida vibrante hasta que falleció a los 92 años después de una batalla contra el cáncer. Mientras recibía cuidados paliativos durante sus últimos meses, el personal del centro de cáncer le brindó verdadera calidez. Cuidan muy bien a las personas cuando tenemos bebés, cuando están enfermas y cuando se están muriendo. Se extiende a través de todo el espectro de la vida", reflexiona Melissa.

Melissa se ve como defensora de la salud de su comunidad. Su compromiso fue especialmente evidente durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, cuando los estrictos protocolos de aislamiento mantuvieron a las familias alejadas de la cama de sus seres queridos. Los pastores locales y los vecinos desesperados llamaban con frecuencia a Melissa, pidiéndole que revisara a las personas hospitalizadas de la comunidad. Recuerda una situación en la que un agente estatal le detuvo por exceso de velocidad. Melissa le explicó al oficial que estaba conduciendo a la casa de un paciente de 85 años para recoger su Biblia y llevársela al hospital. "Le prometo que no me lo estoy inventando", le dijo al policía, quien la envió sin multa. Pude atender a los pacientes cuando sus familias no podían estar allí y abogar por ellos", dice Melissa. Ese ciclo de atención continúa ahora con la llegada de una nueva generación, ya que a menudo recibe mensajes de texto de amistades de su hija que llegan a Duke Regional para dar a luz a sus bebés.

Como directora de Operaciones Clínicas, Melissa trabaja incansablemente para garantizar la seguridad del paciente. Trabaja con equipos de enfermería de primera línea para apoyar la comprensión y la implementación de las mejores prácticas. Si ocurre un evento médico inesperado, Melissa se asocia con el Sistema de Calidad de Duke para realizar extensos análisis de causa raíz y reuniones, desmenuzando el proceso para garantizar que el problema nunca se repita. Nuestras cifras tienen una buena tendencia, pero siempre estamos esforzándonos para que las cosas sean más seguras y se obtengan mejores resultados para los pacientes", explica.
Actualmente, Melissa está redactando la rigurosa solicitud de Duke Regional para el programa de reconocimiento Magnet del American Nurses Credentialing Center (ANCC). Esta enorme empresa le da la oportunidad de destacar los increíbles triunfos clínicos que tienen lugar en todo el hospital. También coordina los premios DAISY y Bee.