Cuando un niño se desmaya

Usted es especialista en cardiología que atiende a niños y adolescentes que se desmayan. ¿Significa esto que el síncope pediátrico es causado por una condición del corazón?

No necesariamente. De hecho, la mayoría de los episodios de desmayos en niños no son el resultado de ninguna anomalía del corazón. La mayoría de los desmayos en niños y jóvenes son "síncope vasovagal", o el desmayo común. Se presenta de la siguiente manera: alguien está erguido y comienza a sentirse mareado, se pone pálido y suda. Es posible que vean manchas o tengan visión en túnel. Pueden parecer confundidos o no tener coherencia cuando hablan. En algunos casos, puede haber movimientos leves de temblor o contracciones. Luego, se desmayan. O no. En algunos casos, una persona presenta estos síntomas, pero en realidad no se desmaya. Cuando están en posición horizontal, la sangre fluye hacia la cabeza y tienden a recuperarse rápidamente.

¿Qué causa este tipo de desmayos?

Es causada por un mal funcionamiento relacionado con el desarrollo del sistema nervioso autónomo del cuerpo, el sistema que controla las funciones involuntarias como la frecuencia del corazón y la transpiración. Normalmente, cuando se levanta después de estar acostado, la adrenalina y el ritmo del corazón aumentan para mantener suficiente sangre en movimiento hacia el cerebro. Después de que la sangre sube, la adrenalina y el ritmo cardíaco se calman. Sin embargo, los controles autónomos en algunos niños no están completamente desarrollados, por lo que el proceso podría no funcionar como se espera. En ciertas circunstancias, a medida que el ritmo del corazón y la adrenalina aumentan, se activa un reflejo en el cerebro que básicamente dice: "Apágalo.. La presión arterial y la frecuencia cardíaca pueden disminuir, lo que resulta en desmayos.

¿Entonces, levantarse demasiado rápido es el desencadenante?

Es un desencadenante. También existe algo llamado síncope situacional. Esto ocurre cuando otras cosas, como emociones intensas, ver sangre, tragar un gran trozo de comida, incluso trenzar el cabello o orinar, provocan desmayos.

¿Los niños con este problema lo superarán con el tiempo? ¿Qué se puede hacer para ayudar a prevenir episodios de desmayos mientras tanto?

Veo a niños de todas las edades por desmayos, pero la edad promedio para que esto alcance su punto máximo es alrededor de 14. La mayoría de las personas superan este tipo de problema, pero algunas continuarán teniendo problemas en la adultez. En lo que respecta a la prevención, entender la causa del problema es el primer paso. Sin embargo, mantenerse hidratado es importante para prevenir. El agua es la receta más común que entrego. Cuando se presenta este problema y no se está hidratado, el corazón no tiene suficiente volumen sanguíneo para bombear al cerebro, lo que provoca mareo o desmayo. Además de la hidratación, movimientos corporales simples podrían ayudar a prevenir desmayos. Dado que la sangre queda atrapada en las piernas, simplemente cruzar las piernas y apretar los músculos del muslo puede causar mareo.

¿Cómo se determina si el desmayo es causado por algo más serio?

La evaluación de desmayos debe incluir un historial detallado de lo ocurrido. Mi evaluación comienza escuchando a la paciente. Les preguntaré qué recuerdan sobre el episodio de desmayo, cuándo empezaron a sentirse mal, quién lo presenció y qué ocurrió justo antes. La mayoría de las personas no recuerda estos detalles hasta que se les pregunta. También exploramos la historia familiar, ya que algunas causas pueden ser genéticas. Además de la historia clínica y un examen físico, se puede realizar un electrocardiograma [a test of the electrical activity of the corazón]. También puedo realizar pruebas ortostáticas, comparando la frecuencia cardíaca y la presión arterial mientras estoy acostado y de pie. Podemos realizar un ecocardiograma para buscar anomalías estructurales del corazón. Podríamos realizar una prueba de ejercicio, a veces denominada prueba de esfuerzo. Si me preocupa que pueda estar relacionado con una posible convulsión, podría remitir al paciente a un neurólogo.

¿Por qué algunas personas se desmayan tras hacer ejercicio?

Si su hijo habla de que el corazón se le acelera, se siente débil o se desmaya en el campo, debe realizarse una evaluación por parte de un especialista en cardiología. La muerte súbita atlética es increíblemente rara; sin embargo, los padres deben mantenerse en contacto con sus hijos sobre sus síntomas. Un adolescente que puede estar preocupado por el permiso para jugar puede no hablar de manera espontánea sobre los problemas. Además, muchos adolescentes asumen que los síntomas que presentan son normales.