Cuando un niño se desmaya

Usted es un cardiólogo que atiende a niños y adolescentes que se desmayan. ¿Significa esto que el síncope pediátrico es causado por una afección del corazón?

No necesariamente. De hecho, la mayoría de los episodios de desmayos en niños no son el resultado de ninguna anomalía del corazón. La mayoría de los desmayos en niños y adultos jóvenes son "síncopes vasovagales", o el desmayo común. Se ve así: alguien está erguido y comienza a sentirse mareado y se pone pálido y sudoroso. Es posible que vean manchas o que tengan visión de túnel. Pueden parecer confundidos o no tener sentido cuando hablan. En algunos casos, puede haber algunos movimientos leves de sacudidas o espasmos. Luego, se desmayan. O no. En algunos casos, una persona tiene estos síntomas, pero en realidad no se desmaya. Cuando están acostados, la sangre va a la cabeza y tienden a recuperarse rápidamente.

¿Cuáles son las causas de este tipo de desmayos?

Es causada por un mal funcionamiento del sistema nervioso autónomo del cuerpo relacionado con el desarrollo, el sistema que controla las funciones involuntarias como la frecuencia corazón y la transpiración. Normalmente, cuando te levantas después de estar acostado, tu adrenalina y tu ritmo de corazón aumentan para mantener suficiente sangre en movimiento hacia el cerebro. Después de que la sangre sube, la adrenalina y el ritmo corazón se calman. Pero los controles autónomos en algunos niños no están completamente desarrollados, por lo que es posible que el proceso no funcione de la manera que debería. En ciertas circunstancias, a medida que corazón ritmo y la adrenalina aumentan, se activa un reflejo en el cerebro que básicamente dice: "Apágalo". La presión arterial y la frecuencia corazón pueden disminuir, lo que provoca desmayos.

Entonces, ¿ponerse de pie demasiado rápido es el detonante?

Es un detonante. También hay algo llamado síncope situacional. Esto es cuando otras cosas, como las emociones fuertes, ver sangre, tragar un gran trozo de comida, incluso trenzar el cabello u orinar, desencadenan desmayos.

¿Los niños con este problema lo superarán con el tiempo? ¿Qué puede hacer para ayudar a prevenir los episodios de desmayos mientras tanto?

Veo a niños de todas las edades por desmayos, pero la edad promedio para que esto alcance su punto máximo es alrededor de los 14 años. La mayoría de las personas superan este tipo de problema, pero algunas seguirán teniendo problemas en la edad adulta. En cuanto a la prevención, comprender la causa del problema es el primer paso. Sin embargo, mantenerse hidratado es importante para la prevención. El agua es la "receta" más común que doy. Cuando se tiene este problema y no se está hidratado, el corazón no tiene suficiente volumen sanguíneo para bombear al cerebro, lo que provoca mareos o desmayos. Además de la hidratación, los movimientos corporales simples podrían ayudar a prevenir los desmayos. Dado que la sangre queda atrapada en las piernas, el simple hecho de cruzarlas y apretar los músculos de los muslos puede causar mareos.

¿Cómo se determina si el desmayo se debe a algo más grave?

La evaluación de desmayos debe incluir una historia clínica completa de lo sucedido. Mi evaluación comienza escuchando al paciente. Les preguntaré qué recuerdan del episodio del desmayo, cuándo comenzaron a sentirse mal, quién lo vio, qué sucedió justo antes. La mayoría de las personas no recuerdan estos detalles hasta que se los preguntas. También nos adentramos en la historia de la familia, ya que algunas causas pueden ser genéticas. Además de la historia clínica y un examen físico, se puede realizar un electrocardiograma [una prueba de la actividad eléctrica del corazón]. También puedo hacer pruebas ortostáticas, comparando la frecuencia de corazón y presión arterial mientras estoy acostado o de pie. Podemos hacer un ecocardiograma para buscar anomalías estructurales del corazón. Podríamos realizar una prueba de ejercicio, a veces llamada prueba de esfuerzo. Si me preocupa que pueda estar relacionado con una posible convulsión, podría remitir al paciente a un neurólogo.

¿Por qué algunas personas se desmayan después de hacer ejercicio?

Si su hijo habla de que su corazón se acelera, se siente débil o se desmaya en el campo, debe haber una evaluación por parte de un cardiólogo. La muerte súbita atlética es increíblemente rara; Aun así, los padres deben mantenerse en contacto con sus hijos acerca de sus síntomas. Un adolescente que puede estar preocupado por el permiso para jugar puede no hablar espontáneamente de los problemas. Además, muchos adolescentes simplemente asumen que los síntomas que tienen son normales.