El dilema tácito

"Una de cada tres mujeres tiene un trastorno del piso pélvico que provoca problemas con el control de la vejiga, prolapso de órganos pélvicos [falling from their normal positions] o disfunción intestinal", dice el especialista en uroginecología de Duke Anthony Visco, MD. Y muchas mujeres que vemos han estado viviendo con su afección durante muchos años, ya sea porque se sentían incómodas al mencionarlo con su médico o porque pensaban que no había opciones de tratamiento efectivas.

Los hombres también pueden tener problemas pélvicos, pero, al igual que las mujeres, asumen que no hay nada que les pueda ayudar.

Nada más lejos de la realidad, afirma Natalie Sebba de Duke Pelvic Health Physical Therapy, un grupo de profesionales en terapia física que se dedican exclusivamente a estos tipos de trastornos y que han ayudado a innumerables personas a reducir e incluso curar la incontinencia, el dolor pélvico y otras afecciones. Las mujeres dirán: 'La pérdida de orina es normal.. Puede ser común", dice Sebba, "pero definitivamente no es normal. Y a menudo los problemas pueden mejorarse de manera radical, e incluso resolverse por completo, mediante técnicas simples, que a menudo son no invasivas.

La incontinencia (pérdida de orina), ya sea incontinencia por esfuerzo (fuga provocada por toser, estornudar, reír, correr) o incontinencia de urgencia (una fuerte necesidad de orinar), o una combinación de ambas, es el resultado de un tono muscular débil y una mala coordinación con la vejiga. Generalmente se debe al parto en mujeres, a cirugía de próstata en hombres o al envejecimiento.

Al igual que cualquier músculo, el suelo pélvico se puede fortalecer, pero la manera de lograrlo no siempre es evidente. De hecho, puede ser complicado saber cuándo lo estamos utilizando realmente, comenta Sebba.

En las clínicas de terapia física de Duke Pelvic Health, los especialistas suelen utilizar algo llamado biorretroalimentación EMG, una máquina que permite a los pacientes recibir una señal visual cuando activan el músculo del piso pélvico. A partir de ahí, se enseñan ejercicios para fortalecer y coordinar los músculos, y eso puede hacer toda la diferencia. Es realmente efectivo", dice ella.

Algunos pacientes con incontinencia pueden requerir medicamento al principio, pero cuando se combina con terapia física, a menudo los pacientes pueden reducir el uso de los medicamentos. "Estamos promoviendo el funcionamiento normal de los músculos, y es asombroso cuántas cosas se resuelven cuando se aprende a utilizar el cuerpo de la manera en que debe ser utilizado", comenta Sebba.

En Duke Uroginecología, los especialistas también utilizan tratamientos sencillos y no quirúrgicos siempre que sea posible. "Uno de los tratamientos que a veces utilizamos para la vejiga hiperactiva o la incontinencia es la estimulación del nervio tibial posterior", dice el Dr. Visco. "Podemos hacerlo en la oficina y es muy similar a la acupuntura.. La estimulación se aplica detrás del tobillo, a un nervio que recorre la pierna hasta la parte posterior. Por lo general, se realiza en una serie de 12 semanas. No resulta incómodo y hemos observado mejoras notables en los síntomas.

Hay ocasiones en las que se necesita un tratamiento más invasivo, pero el Dr. Visco menciona que las opciones quirúrgicas mejoran cada día. "Muchas de nuestras cirugías son realmente ambulatorias, como máximo una estadía de una noche, con una recuperación completa en unos pocos días a unas pocas semanas", comenta.

La Dra. Visco aconseja a las mujeres que siempre busquen un cirujano que se especialice en estos procedimientos, y señala que los profesionales de la salud en Duke Urogynecology, al igual que los terapeutas físicos en Duke Pelvic Health Terapia Física, se dedican exclusivamente a atender a las personas que tienen estos problemas. "Nuestro personal de enfermería es uno de nuestros mayores activos", dice. Realmente se comunican con las mujeres que vienen a vernos, haciéndolas sentir cómodas y brindándoles seguimiento durante todo el proceso de tratamiento.

"Creemos en individualizar la terapia según las necesidades y objetivos de los pacientes", añade el Dr. Visco. Este no es un proceso que sirva para todos. Pero para casi todas las personas pacientes, un tratamiento exitoso puede significar un estilo de vida completamente nuevo. "De repente, las personas pacientes pueden hacer las cosas que evitaban en el pasado", dice. "Muchos pacientes dicen: 'Me has cambiado la vida por completo'.. Realmente queremos que las personas sepan que no tienen que vivir con ello.