Una cirugía de retina desprendida restaura la visión a un hombre de Tennessee.

El otoño pasado, Don Johnson, de Roan Mountain, TN, comenzó a ver una "cantidad increíble" de flotadores en el ojo derecho. "Comenzó con puntos y luego progresó a lo que parecía exactamente una medusa justo en mi campo de visión", dijo Johnson.

Johnson se comunicó con el Duke Eye Center, donde ve a la oftalmóloga Melissa B. Daluvoy, MD, para sus exámenes anuales. Le dijeron que si veía "una cortina sobre [su] campo de visión" o experimentaba destellos de luz, debía ir directamente a una sala de emergencias.

Una mañana a finales de octubre, "abrí los ojos y fue como un relámpago, y la mitad inferior de mi visión en mi ojo derecho había desaparecido", dijo Johnson. Fue directamente a la sala de emergencias local, donde le diagnosticaron una hemorragia vítrea.

"Me programaron una cita para ver a un especialista local, pero elegí ir a Duke", dijo Johnson. "Mi familia tiene una larga historia con Duke. Cuando vivíamos en los Cayos de Florida, conducíamos 17 horas para que nos vieran allí. Duke es, con mucho, el mejor centro médico del sureste de los Estados Unidos, así que ahí es donde elegimos ir".

Johnson obtuvo una cita en el Duke Eye Center para el día siguiente. Allí se descubrió que el diagnóstico de hemorragia vítrea era incorrecto. En cambio, el Dr. Daluvoy le diagnosticó un desprendimiento de retina, y Johnson fue programado para una cirugía al día siguiente con el cirujano de retina de Duke , Yannek I. Leiderman, MD. 

Si el ojo es una cámara, la retina es el sensor, explicó el Dr. Leiderman. El ojo está lleno de una sustancia clara llamada Gel vítreo. El gel cambia con la edad de maneras que pueden provocar agujeros en la retina. El líquido dentro del ojo puede filtrarse a través de los agujeros y acumularse debajo de la retina, que comienza a despegarse casi como un trozo de papel tapiz que se despega de la pared.

La cirugía de vitrectomía comienza con varias incisiones "increíblemente pequeñas" en el ojo. Luego, el Dr. Leiderman usó un instrumento especial para extraer el gel del interior del ojo de Johnson y volvió a unir la retina con cuidado. Luego, utilizó un láser para sellar el desgarro. Finalmente, el Dr. Leiderman llenó el ojo de Johnson con una mezcla de aire y gas, como si fuera una burbuja, para ayudar a que la retina sanara en su lugar.

Tras la liberación de Johnson ese día, "el Dr. Leiderman me dijo lo que tenía que hacer y con lo que tenía que tener cuidado", dijo Johnson. "Y también me dijo por qué. Lo aprecié". A Johnson también le resultó fácil trabajar con el Dr. Leiderman. "Su inteligencia y concentración son increíbles, pero es un tipo muy amigable", dijo Johnson. "No pierde el ritmo. No solo lo respeto profesionalmente, sino que personalmente, ha sido genial tratar con él".

El Dr. Leiderman comentó que los pacientes tienden a considerar que la burbuja es la parte más incómoda de la recuperación. Cuando el ojo se llena de algo que no sea el líquido al que está acostumbrado, distorsiona mucho las cosas y la visión es bastante deficiente hasta que el cuerpo reabsorbe la burbuja de aire-gas", dijo.

El Cuerpo de Johnson tardó seis semanas en reabsorber la burbuja de aire-gas. Durante los primeros siete a diez días, tuvo que estar boca abajo durante 45 minutos cada hora de vigilia. Johnson alquiló una silla de masaje diseñada específicamente para facilitar la postura con la cabeza hacia abajo. Tiene un espejo en el que se puede ver la televisión", dijo Johnson. Si no hubiera sido por eso, no creo que hubiera sobrevivido.

La Visión de Johnson comenzó a aclararse en unos días. Luego, un par de semanas después, realmente "volvió a la vida", comentó, y añadió que ahora está cerca de cómo era antes del desgarro. Planea hacer un seguimiento con la Dra. Daluvoy para ver si puede afinarlo aún más.

Si bien el Duke Eye Center es conocido por aceptar casos complejos y difíciles, el Dr. Leiderman explicó que también hay beneficios al acudir a Duke para procedimientos más estándar. Podemos ofrecer atención excepcional para procedimientos comunes de retina gracias a la experiencia de nuestros cirujanos y a nuestro enfoque de atención en equipo. En el Duke Eye Center nuestros resultados son excelentes porque todo el equipo es sobresaliente.