Un implante espinal mejora la calidad de vida de una niña con escoliosis de inicio temprano

Aubrey Parks, una niña vivaz e ingeniosa de primer grado, es una "niña femenina" a la que le encanta vestirse como princesa, dijo su madre, Laura Parks. Desafortunadamente, usar vestidos con volantes no ha sido posible durante los últimos cuatro años. En cambio, Aubrey ha usado un corsé alrededor de su torso para tratar la escoliosis de inicio temprano.

Aubrey nació en Duke con espina bífida y utiliza una silla de ruedas para su movilidad. El defecto de nacimiento ocurre cuando una sección de la columna vertebral de un feto en desarrollo no se cierra adecuadamente. La escoliosis de inicio temprano es una complicación frecuente. Las férulas pueden minimizar la curvatura progresiva de la columna vertebral, pero a principios de los 2015, estaba claro que la ortesis de Aubrey ya no era efectiva.  La curva de la columna vertebral había progresado a más de 100 grados. La pelvis había cambiado de posición y las vértebras estaban torcidas como una escalera en espiral.

Cuando Laura y su esposo Brian se dieron cuenta de que Aubrey necesitaría múltiples cirugías de columna, la familia se mudó de Chesapeake, VA, a Willow Springs, NC, para estar más cerca de Duke y del cirujano de columna vertebral pediátrico de Aubrey, Robert Lark, MD. "El Dr. Lark es un médico excepcional y realmente nos transmite confianza como padres", dijo Parks, quien también tiene un hijo, Carson. 

Mire el video a continuación para escuchar a Aubrey contar su historia.

Si no se trata, la escoliosis en niños pequeños afecta la expansión normal de la cavidad torácica; Impide el correcto crecimiento y madurez de los pulmones. Esto puede comprometer la función pulmonar y aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca.

Si bien las ortesis y los yesos pueden ser tratamientos eficaces para las curvaturas leves de la columna, los niños con casos más graves pueden requerir opciones quirúrgicas favorables al crecimiento. En julio, Lark sugirió una nueva opción de tratamiento para Aubrey. La varilla MAGEC (control de expansión magnética) fue aprobada por la FDA para el tratamiento de la escoliosis de inicio temprano a principios de 2015. A diferencia de los implantes espinales expandibles tradicionales, que deben alargarse quirúrgicamente cada seis meses, el dispositivo MAGEC se alarga 4,7 milímetros a la vez, mediante un motor magnético que se coloca en la espalda del paciente. El procedimiento no invasivo se repite cada tres meses durante aproximadamente tres años.

En noviembre 2015, Aubrey se convirtió en el primer paciente de Duke en recibir el implante MAGEC. En unos tres años, las cañas MAGEC de Aubrey alcanzarán su longitud máxima. Luego, Lark realizará una fusión espinal para conectar sus vértebras y que ya no se muevan.

"Aubrey era una paciente perfecta para este procedimiento porque podía tolerarlo tanto física como psicológicamente", dijo Lark. "Este tratamiento innovador le ahorrará a Aubrey numerosos viajes al quirófano y reducirá las cicatrices. La varilla MAGEC no funciona en todas las curvas, y no es para todos los niños, pero las primeras investigaciones sugieren que MAGEC puede ser una de las mejores opciones de tratamiento que tenemos para los niños con escoliosis".

Los pacientes jóvenes con escoliosis de Duke tienen acceso a un cirujano espinal pediátrico capacitado para implantar y utilizar el sistema MAGEC. Los pacientes con preocupaciones médicas complejas también se benefician del enfoque integral de atención de Duke, que cuenta con un equipo quirúrgico que incluye especialistas pediátricos de disciplinas como anestesiología, neumología y cuidados intensivos.

Hasta ahora, los padres de Aubrey están contentos con los resultados. Inmediatamente después de la cirugía, estaba sentada unos cinco centímetros más alta y erguida en su silla de ruedas.

"El procedimiento hizo una gran diferencia desde el inicio", comentó Parks. Los hombros de Aubrey están rectos ahora, y nunca antes lo estuvieron. Así que al mirarla, se nota una gran diferencia: es completamente diferente.

Y las abuelas de Aubrey le han regalado vestidos nuevos, que ella usa con alegría.

"Este procedimiento ha cambiado la vida de Aubrey", dijo Parks. No usar el corsé significa independencia. Ahora puede vestirse y subirse a su silla de ruedas por sí misma. Quiere hacer las cosas por sí misma que cualquier otro niño o niña puede hacer. Sin el soporte, eso es posible.

Dr. Robert Lark, MD, MS es un cirujano ortopédico pediátrico que se especializa en todos los aspectos de la ortopedia infantil, incluidos los trastornos de la columna vertebral y la cadera, como la escoliosis y la displasia de cadera, y las fracturas pediátricas.