La cirugía robótica de cáncer de tiroides evita la cicatriz en el cuello

"Tengo dos hijos pequeños y era importante para mí cuidarme", dijo Laura Kirby, de 38 años. "Si había algún indicio de que tenía cáncer, quería que me lo trataran y me lo extirparan".

Kirby, de Raleigh y madre de dos niños, tenía nódulos o bultos en la tiroides. La tiroides es una glándula con forma de mariposa que se encuentra en la parte delantera del cuello. Produce hormonas que ayudan a regular muchas de las funciones del cuerpo, incluida la frecuencia corazón y la digestión. Los nódulos tiroideos pueden ser cancerosos, aunque es poco común.

Para obtener más información, los médicos de Kirby ordenaron una biopsia. Es entonces cuando se extraen muestras de tejido de los nódulos tiroideos con una aguja fina y se analizan.

"Las biopsias con aguja mostraron que, en uno de los nódulos tiroideos, había riesgo de cáncer de tiroides", dijo el Dr. Michael Stang, MD, cirujano endocrino de Duke. "Mostró una mutación, que aumentó su riesgo de cáncer, que de otro modo normalmente habríamos predicho que sería solo del 5 al 15 por ciento. Así que estaba claro que necesitaba cirugía".

El Dr. Stang le dijo a Kirby que tenía opciones para la cirugía. Por lo general, la cirugía de tiroides implica una incisión en la parte frontal del cuello, a menudo ubicada en un pliegue natural para minimizar la cicatriz. Pero el Dr. Stang también le ofreció una técnica más nueva, en la que accedería a la tiroides de Kirby a través de una incisión debajo de su brazo. La cirugía sería asistida por robots, lo que significa que la realizaría controlando los movimientos precisos de pequeños instrumentos similares a manos insertados debajo de su piel a través de pequeñas incisiones. Las imágenes 3D de alta definición le permitirían hacer zoom y obtener una vista detallada mientras trabajaba.

 "Cuando dijo eso, me sorprendió", dijo Kirby. "No podía creer que esa fuera una opción". Pero mientras lo pensaba, la opción parecía adecuada para ella. Evitar una cicatriz visible fue una de las razones. "Fue agradable saber que no tenía que hacerme un corte en el cuello", dijo. Otra era la posibilidad de limitar la exposición de sus hijos a su tratamiento médico. "Me gustó la idea de que mis hijos no tuvieran que ver esta herida que estuvo sanando durante varias semanas", dijo Kirby. "Era algo de lo que podía ocuparme en privado".

El Dr. Stang, quien ha realizado la técnica en cientos de pacientes desde que comenzó a usarla en 2010, realizó la cirugía de Kirby en marzo de 2016 en el Duke Raleigh Hospital. "Afortunadamente, el nódulo estaba en el 15 por ciento que son benignos. Así que tenía una gran noticia", dijo el Dr. Stang. "Visiblemente, no se puede decir que alguna vez se haya sometido a una cirugía de tiroides".

Kirby también está contenta tanto con la noticia de que no tenía cáncer como con el resultado cosmético. "Tengo una cicatriz debajo del brazo, pero está debajo del brazo y nadie más que yo puede verla", dijo. También agradeció tener acceso a esta nueva técnica cerca de casa. "Fue muy agradable tenerlo en Duke Raleigh", dijo. "Está literalmente a 15 minutos de nuestra casa, así que pude levantarme por la mañana y dirigirme a Duke Raleigh, y volver fácilmente a casa esa noche".

La Dra. Stang señaló que no todos los pacientes son candidatos para este enfoque. "La cirugía robótica de tiroides está realmente orientada a aquellos que tienen un cáncer de tiroides contenido de bajo riesgo, o un nódulo que no sabemos completamente si es un cáncer o no", dijo. El tamaño físico de una persona, en particular, la distancia entre la axila y la tiroides, también puede ser un factor determinante para determinar si usted es o no candidato para una cirugía asistida por robot.