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La rehabilitación pulmonar proporciona alivio de la EPOC
Después de años de fumar, enfisema y bronquitis crónica, James Downey apenas podía caminar más de unas pocas vueltas alrededor de una pista. Atribuye el programa de rehabilitación pulmonar de Duke a haberlo ayudado a sentirse mejor y a estar en la forma en la que se encuentra hoy.
El ejercicio es beneficioso después del diagnóstico de EPOC
Tres días a la semana, James Downey, de 69 años, de Rougemont, va al gimnasio en Duke Cardiopulmonary Rehabilitation. Camina 1.5 millas alrededor de la pista, monta la bicicleta estática; Camina por las escaleras y ejercita sus brazos y piernas.
Ese es un gran logro para Downey, quien fue diagnosticado hace 14 años con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC, por sus siglas en inglés). La afección pulmonar es causada por años de daño (generalmente por el tabaquismo) y se caracteriza por sibilancias, tos, dificultad extrema para respirar e infecciones pulmonares frecuentes.
Downey fue fumador durante 55 años y desarrolló las enfermedades pulmonares (enfisema y bronquitis crónica) que comprenden la EPOC. "Después de tener enfisema, seguí fumando, pero se volvió demasiado difícil, así que dejé de fumar. Simplemente decidí que era algo que tenía que hacer y lo hice todo por mi cuenta".
Motivados para mantenerse saludables
Cuando Downey comenzó a hacer rehabilitación pulmonar, "solía caminar tres o cuatro vueltas y me quedaba sin aliento", dijo. "Ahora puedo dar 20 vueltas sin parar. Lo espero con ansias. Me siento fresco por dentro después de irme. Se siente como un alivio".
Esos sentimientos positivos lo mantienen en marcha. "No estaría en la condición en la que me encuentro sin rehabilitación", comentó. "Me motivo a levantarme e irme porque sé que lo necesito".
El apoyo marca la diferencia
Downey recurre a muchos en busca del conocimiento, el apoyo y la fuerza que necesita para seguir adelante, a pesar de los desafíos diarios de la EPOC.
Su neumólogo, el Dr. Kamran Mahmood, lo ayuda a controlar los síntomas debilitantes. "El Dr. Mahmood se toma el tiempo para explicarme todo lo que necesito saber sobre mi afección", dijo Downey. "Si surge algo nuevo que él cree que me va a ayudar, me lo hace saber".
El personal del centro de rehabilitación ofrece un entorno de apoyo que lo hace sentir bienvenido y bien atendido. "Todos son buenas personas y hacen lo que sea necesario para ayudarte", dice. "Te preguntan cómo estás, cómo van las cosas en casa. Prestan atención. Eso significa mucho".
La combinación de apoyo médico y comunitario alimenta la determinación de Downey de aprovechar al máximo cada día. "Tengo mucho apoyo de mi familia y de mi iglesia", dijo. "Lo tomo un día a la vez y busco que el Señor me ayude a lo largo del camino para mantenerme motivado, seguir haciendo ejercicio y comer sano".
