Marcapasos corrige ritmo anormal del corazón

Gerry Green, 70, de Durham, había lidiado con la falta de energía durante años, pero en el último año, el problema se volvió incapacitante. "Había llegado a un punto en el que me levantaba, desayunaba y luego volvía a acostarme durante dos horas", dijo. "Me levantaba para almorzar y luego quería otra siesta. Mi esposa calculó que dormía 16 horas al día". 

Green, un consultor de beneficios para empleados jubilados, no estaba deprimido y, aparte de dolores de cabeza y mareos ocasionales, se sentía bien, solo agotado. En su chequeo anual el verano pasado, su médico descubrió la razón de su fatiga inusual: Green tenía una tasa de corazón anormalmente baja, llamada bradicardia, que puede privar a los órganos y tejidos del cuerpo de sangre rica en oxígeno. También tenía un ritmo corazón errático , o arritmia. 

Afortunadamente, los problemas de Green tenían solución. Dr. Dr. Tim Donahue, especialista en ritmo corazón de Triangle Heart Associates, recomendó un marcapasos. Varias semanas después de su examen físico, Green se sometió a un procedimiento ambulatorio. 

Los médicos tratan una variedad de trastornos del ritmo en el laboratorio de electrofisiología de la clínica. "Los ritmos de algunas personas son demasiado lentos; otros son demasiado rápidos", dijo Donahue. "Los pacientes cuya frecuencia corazón es demasiado lenta pueden necesitar medicamento o un marcapasos. Para los pacientes cuya frecuencia corazón es demasiado rápida, es posible que coloquemos un desfibrilador". Algunos problemas pueden corregirse con ablación, en la que los médicos queman o cicatrician los tejidos que son la fuente del ritmo anormal del corazón. 

"Nos sentamos con la gente, discutimos sus opciones y tratamos de averiguar cuál es la mejor opción para ellos", dijo Donahue. La mayoría de los procedimientos se pueden realizar sin una estadía hospital. "Entre el 90 y el 95 por ciento de los pacientes se van a casa el mismo día", dijo. 

Mientras Green estaba bajo sedación, similar a la que se usa cuando se realiza una colonoscopia, Donahue cortó un "bolsillo" en el pecho de Green cerca de la clavícula, luego pasó cables a través de los vasos sanguíneos y los fijó a la pared interior del corazón. Luego se colocó el marcapasos en su lugar. Unas horas después de la cirugía, Green estaba en casa y su corazón latía normalmente. 

El dispositivo monitorea la frecuencia de corazón de Green y genera impulsos eléctricos según sea necesario para mantener una frecuencia adecuada. La unidad se puede reemplazar cada cinco a 10 años cuando la batería se desgasta. 

Green esperaba sentirse mejor después de la cirugía, pero se sorprendió de lo rápido que desaparecieron sus síntomas. "No he dormido la siesta desde que me desperté del procedimiento", dijo. Duermo ocho horas por noche y estoy preparado para continuar. 

¿Qué hacer con todo el nuevo tiempo en su agenda? "No tengo ninguna meta específica más allá de disfrutar de poder participar cada día en lugar de dormir", dijo Green. Duke me ha brindado una nueva oportunidad de vida.