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Un trasplante de pulmón cura una enfermedad pulmonar hereditaria
Un trasplante de pulmón era la única opción de Gary Singleton después de que le diagnosticaran una enfermedad pulmonar poco común. Hoy está de vuelta en el trabajo y haciendo lo que le gusta hacer.
Cuando Gary Singleton comenzó a tener dificultad para respirar y luego desarrolló neumonía cuatro veces en un año, lo atribuyó a su tabaquismo. Así que renunció. Pero sus problemas no mejoraron.
"Un médico le dijo que tenía los pulmones de un niño de 80 años", dice su esposa, Connie. Gary tenía 33 años en ese momento.
La pareja pronto se enteraría de que los problemas respiratorios de Gary se debían a la inmunodeficiencia de alfa-1 antitripsina, una enfermedad pulmonar hereditaria. La única cura era un trasplante de pulmón. "Eran 1994. No mucha gente conocía el alfa-1 y no mucha gente conocía los trasplantes", dice Connie.
A Gary le recetaron Prolastin para retrasar la progresión de la enfermedad, pero en el caso de Gary, no fue así. En 1999, fue remitido al Centro de Trasplantes de Duke.
"Su función pulmonar estaba al 22 por ciento y estaba con oxígeno", dice Connie. "No podía caminar dos pies sin perder el aliento".
La pareja vivió en Morganton, Carolina del Norte, durante este tiempo. En 2002 se produjo el momento crucial en el que el especialista en trasplante de pulmón de Gary en Duke, Scott Palmer, MD, le dijo que era hora de mudarse a Durham para comenzar a prepararse para su trasplante de pulmón. Cuando los pulmones estuvieron disponibles, tenía que estar a menos de dos horas del hospital de la Universidad de Duke. Mientras tanto, comenzó un riguroso programa de rehabilitación para asegurarse de que estaría lo suficientemente sano como para someterse al trasplante.
En marzo 2003 Gary obtuvo sus nuevos pulmones.
"Hoy camina una milla y media todos los días", dice Connie. "Volvió a trabajar durante tres años en el Sistema Escolar del Condado de Burke y se jubiló en 2006. Hace lo que le da la gana".
