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Llevar una vida normal con tinnitus
Debbe Bowe lleva una vida normal con tinnitus gracias al tratamiento de Duke.
El tinnitus atormentaba a Debbie Bowe, pero ni su médico de cabecera ni sus otorrinolaringólogos podían ayudarla. Un plan de tratamiento personalizado desarrollado por la especialista en audiología de Duke, Rebecca Price, AuD, le dio a Bowe su primer atisbo de esperanza y alivio. "El tinnitus ya no dirige mi vida", dijo Bowe. "Duke y Rebecca me salvaron la vida..
Ruido en la cabeza
Nadie más podía escuchar los sonidos fuertes y penetrantes que llevaron a Debbie Bowe a ataques de pánico por primera vez en su vida a finales de los 2011 años. El chillido agudo, que describió como "18 teteras gritando a la vez", estaba en su cabeza. Pero era real. Era el grito rugiente del tinnitus.
La condición de Bowe le causó una ansiedad extrema. Incapaz de dormir, Bowe a menudo caminaba toda la noche o intentaba quedarse dormido en el baño con la ducha abierta para enmascarar el ruido. Se tomó una licencia de su trabajo de TI en un hospital.
"El tinnitus cambia la vida", dijo Bowe, de Hertford, NC. "No puedo expresar lo insidioso que es. No sabía cuánto tiempo podría aguantar y vivir con este tormento".
Zumbido en los oídos
El tinnitus es un sonido constante que una persona escucha y que no es causado por factores externos. A menudo descrito como "tinnitus", puede sonar como un zumbido, un silbido, un chasquido, un soplido o un murmullo.
Más de 50 millones de estadounidenses experimentan tinnitus, y casi 20 millones de esos casos se consideran crónicos, según la Asociación Americana de Tinnitus. Para dos millones de estadounidenses como Bowe, la condición es severa y limita la capacidad de realizar actividades diarias. La mayoría de los casos de tinnitus son causados por pérdida auditiva, pero la afección también puede deberse a alergias, enfermedad cardíaca, problemas de mandíbula como TMJ o afecciones del cuello. Algunos medicamentos pueden provocar tinnitus. No hay cura para esta afección.
"Cuando el cerebro de una persona busca señales auditivas faltantes debido a una pérdida auditiva u otra afección, crea sus propios sonidos", explicó la especialista en audiología de Duke, Rebecca Price, AuD. "El tinnitus resulta cuando el cerebro está tratando de generar sonido para llenar los vacíos..
La terapia de sonido no invasiva proporciona alivio
Bowe primero buscó tratamiento tanto de su médico de cabecera como de otorrinolaringólogos cerca de su ciudad natal. Nadie podía ayudar.
"Me sentí completamente sola y desesperada", dijo Bowe.
Después de enterarse de la clínica de tinnitus de Duke, Bowe hizo el viaje de tres horas de ida para reunirse con Price. Durante la cita inicial de 90 minutos, que incluyó una ronda de pruebas de audición para identificar el tono y el volumen del tinnitus de Bowe, Price determinó que Bowe era un buen candidato para Neuromonics Oasis. El dispositivo de terapia de sonido aprobado por la FDA, que se asemeja a un iPod, está programado con música personalizada que desensibiliza al paciente a su tinnitus único.
"Piense en ello como un ventilador de techo", dijo Price. "Puedes entrar en una habitación y escuchar el ventilador, pero a los cinco minutos ya no lo escuchas. Nos esforzamos por ayudar a nuestros pacientes a entrenar sus cerebros, a través de la terapia de sonido, para tratar el tinnitus como un ventilador de techo donde el ruido está solo de fondo".
A los pocos meses de comenzar el tratamiento, el tinnitus de Bowe se redujo drásticamente.
"Duke y Rebecca me salvaron la vida", dijo Bowe. "Rebecca fue fenomenal. Su evaluación, comprensión, apoyo y confianza fueron mis primeras muestras de esperanza en esta tortuosa experiencia. Fue un regalo del cielo. Una vez que la conocí, ya no me sentí sola".
Enfoque integral del tratamiento del tinnitus
La Clínica de Tinnitus de Duke es una de las pocas clínicas en el este de los Estados Unidos dedicada al tratamiento del tinnitus. Cada año, sus especialistas evalúan a cientos de pacientes para detectar el tinnitus y ofrecen una variedad de tratamientos, incluidos auxiliares auditivos y terapias basadas en el sonido. Con frecuencia, la clínica recomienda tratamiento psicológico a través de terapia cognitivo-conductual. Las personas con tinnitus también pueden ser derivadas al Centro de Medicina Integral de Duke para recibir terapias alternativas como acupuntura, masajes, meditación y asesoramiento nutricional.
En la actualidad, Bowe ayuda a otros pacientes a aprender a afrontar el tinnitus ofreciéndoles apoyo moral y compartiendo consejos para aliviarlos. Sobre todo, quiere asegurarles que no están solos.
"Intento dar esperanza a otros pacientes con tinnitus", dice Bowe. "Todavía tengo tinnitus, y a veces puede llegar a ser molesto. Pero ahora tengo una vida totalmente normal. Ese es el milagro de cómo Duke me salvó la vida".
