Una atención experimentada hace la diferencia en el tratamiento del cáncer de tiroides

Quizás fue su aguda percepción artística lo que llevó a Bostock a notar el bulto que se había formado en su cuello. "Me estaba mirando en el espejo", dijo. "Algo parecía diferente.. Cuando su especialista en ginecología también lo notó, ordenó un ultrasonido, que indicó que el bulto era un nódulo grande en la glándula tiroides.

La siguiente parada de Bostock fue un especialista en otorrinolaringología, quien ordenó biopsia. Le dijo que no se preocupara, ya que la mayoría de nódulos tiroideos no son cancerosos. "Dijo que solo había visto unos pocos casos de nódulos tiroideos cancerosos en toda su carrera", comentó Bostock.

Cuando la biopsia reveló que el nódulo era cáncer de tiroides, el profesional de otorrinolaringología quiso operar de inmediato. En cambio, Bostock recordó haber pensado: "Tengo que ver a alguien que sepa más sobre esto..

Después de investigar sus opciones, Bostock hizo una cita con Sanziana Roman, MD. "Desde el momento en que la conocí, supe que me ayudaría a superar esto", comentó Bostock. Era muy detallista. Fue fácil comunicarse. Respondió a todas mis preguntas.

Roman es especialista en cirugía endocrina especializado en enfermedades de la tiroides que ha tratado a más de mil pacientes con cáncer de tiroides. "Realmente se trata de la experiencia", dijo Roman. Los pacientes pueden presentarse de diferentes maneras con distintos tipos de enfermedades de la glándula tiroides. Entender la biología de cada uno es muy importante para asegurar que los pacientes reciban la atención adecuada.

Roman ordenó un mapeo del cuello, un examen por ultrasonido de los ganglios linfáticos del cuello de Bostock para determinar si y dónde podría haberse propagado el cáncer. También se realizó biopsia de ganglios linfáticos sospechosos. Los resultados mostraron que el cáncer se había propagado desde la tiroides de Bostock hacia sus ganglios linfáticos.

"Una evaluación exhaustiva de la extensión del cáncer de tiroides antes de la cirugía es fundamental", dijo Roman, quien añadió que es el paso más importante en el tratamiento del cáncer de tiroides. "Conocer la extensión del cáncer y cuánto de la tiroides necesita ser removido permite que los pacientes no se sometan a una cirugía insuficiente ni excesiva", afirmó. Aunque este enfoque es habitual en Duke, no ocurre de la misma manera en todos los lugares. "Veo a muchos pacientes que han tenido cirugías que no son completas, y luego es necesario realizar cirugías repetidas que implican riesgos", dijo Roman.

En septiembre de 2014, Bostock se sometió a una cirugía extensa durante la cual Roman le extirpó la tiroides y más de 50 ganglios linfáticos; 36 de ellos contenían cáncer. "Me salvó la vida", dijo Bostock sobre Roman. 

La glándula tiroides se localiza en la parte delantera del cuello, cerca de estructuras delicadas que ayudan a comer, hablar y respirar. Esto dificulta que los cirujanos eliminen todo el tejido tiroideo. Las células tiroideas que quedan podrían ser, o pueden llegar a ser, cancerosas. Por lo tanto, un tratamiento adicional que implica tragar una forma radiactiva de yodo a menudo sigue a la cirugía. Idealmente, las células tiroideas restantes, las únicas en el cuerpo que absorben cantidades significativas de yodo de forma natural, absorben el yodo radiactivo y se destruyen desde adentro.

Debido a que los cirujanos endocrinos y endocrinólogos de Duke también ayudan a desarrollar avances en tratamientos de cáncer de tiroides, Bostock pudo participar en un estudio clínico de un nuevo medicamento diseñado para potenciar los efectos de su tratamiento con yodo. "Fue una buena oportunidad para alguien como yo, ya que se me considera en alto riesgo de recurrencia", dijo Bostock.

Bostock ha finalizado el tratamiento y ahora se encuentra en un modo de espera y observación bajo la atenta gestión de la especialista en endocrinología de Duke, Jennifer Perkins, MD. Perkins supervisa los niveles de tiroglobulina de Bostock, un marcador tumoral producido por células tiroideas. "A pesar de que los marcadores tumorales no están en cero, no hemos observado ningún crecimiento tumoral nuevo en las imágenes", dijo Perkins. Muchas personas pacientes experimentan esto, pero mientras tengan una vigilancia cercana, a menudo obtienen resultados excelentes.

Mientras tanto, Bostock se siente agradecida de tener un equipo de expertos de Duke a su lado. "No hay una sola persona que esté tratando de ayudarme con mi situación", comentó. "Mi oncólogo habla con el especialista en endocrinología, quien a su vez habla con el especialista en cirugía endocrina.. Se comunican; miran mis escáneres juntos.

Ese enfoque de equipo es intencional en el Centro de Neoplasia Endocrina de Duke. Perkins dijo: "Cuando hay comunicación entre diferentes proveedores que tienen distintas especialidades, se obtiene el beneficio del conocimiento de muchos médicos.. Nuestro objetivo es ofrecer eso en un solo lugar, donde abordamos todas las inquietudes del paciente con el nivel necesario de experiencia en un solo día.

Bostock comenta que su experiencia con cáncer de tiroides la llevó a dedicar más tiempo y energía a su interés de toda la vida en la pintura.

"Pintar me permite expresarme en el lienzo", comentó. Para mí, es una meditación y un medio de escape. Su pasión se ha transformado en un pequeño negocio, con un sitio web donde vende sus obras y escribe un blog, ocasionalmente sobre su experiencia con cáncer de tiroides.