¿Realmente necesito una cirugía de cataratas?
La catarata es una patología que consiste en la pérdida de transparencia del cristalino dentro del ojo. En muchos casos, se produce a causa del envejecimiento. Sin embargo, algunos medicamentos, enfermedades y traumas también pueden ser la causa. Si la catarata interfiere con las actividades cotidianas, es probable que sea momento de consultar con un oftalmólogo acerca de la cirugía.
A continuación, Amber Hoang, MD, especialista en córnea de Duke, responde preguntas frecuentes sobre las cataratas y la cirugía correspondiente.
¿Cómo sé si tengo cataratas?
La mayoría de las cataratas se desarrollan de manera gradual y no causan problemas evidentes en la visión al principio. Con el tiempo, la visión puede volverse borrosa, puede haber dificultades para leer, especialmente en condiciones de poca luz, y puede observar halos o deslumbramiento alrededor de las luces. Un especialista en oftalmología puede confirmar que tiene cataratas. Realizarán pruebas de visión y dilatarán los ojos para determinar la densidad de la catarata.
¿Cuándo es necesaria la cirugía de cataratas?
Cuando el deterioro de la visión a causa de las cataratas afecta su capacidad para realizar las actividades cotidianas (por ejemplo, conducir o leer el periódico), su mejor opción es la cirugía de cataratas para extirpar la catarata y reemplazarla con una lente intraocular para corregir su visión de forma permanente.
¿Hay algo que pueda hacer para prevenir las cataratas?
Si bien no se puede hacer nada para prevenir las cataratas, es posible que pueda retrasar su progresión protegiendo los ojos de la luz solar y controlando las afecciones subyacentes, como la diabetes. Las cataratas no se pueden revertir, por lo que cuando interfieren con actividades cotidianas, será necesaria cirugía para restaurar la visión.
¿Qué pasa si las cataratas no se tratan?
Las cataratas no tratadas eventualmente bloquearán la entrada de luz en el ojo y resultarán en pérdida de visión. A nivel mundial, constituyen la principal causa de ceguera.
¿Es común tener cataratas en ambos ojos?
En la mayoría de los casos, cataratas ocurren en ambos ojos, aunque la visión en un ojo puede ser diferente a la del otro. Si una lesión o enfermedad ha afectado un solo ojo, entonces puede desarrollarse una catarata únicamente en ese ojo.
¿Se pueden extirpar las cataratas de ambos ojos al mismo tiempo?
Si tiene cataratas en ambos ojos, se realiza cirugía primero en el ojo más gravemente afectado. Una a dos semanas después, puede someterse a cirugía en el otro ojo. Esto permite que el primer ojo se recupere y que la visión de ese ojo se estabilice antes de la cirugía en el otro ojo.
¿Cómo se realiza la cirugía de cataratas?
Se hace una pequeña incisión a lo largo del costado de la córnea. El cristalino nublado se retira a través de la abertura y se reemplaza por un cristalino artificial transparente. La incisión cicatriza por sí sola sin necesidad de puntos de sutura. La cirugía de cataratas se puede realizar de dos maneras: en la cirugía tradicional, el cirujano ocular realiza las incisiones con una cuchilla delgada; En la cirugía de cataratas asistida por láser, el cirujano utiliza un láser para realizar las incisiones.
¿La cirugía de cataratas está cubierta por el seguro?
La cirugía de cataratas tradicional con lentes de reemplazo monofocales, que corrigen la visión de cerca o de lejos, está cubierta por seguro. Otras opciones de lentes no están cubiertas y tienen un costo de bolsillo. La cirugía asistida por láser no está cubierta por seguro y cuesta $1000 por ojo.
¿Vale la pena el costo de la cirugía asistida por láser?
La cirugía asistida por láser añade una capa adicional de seguridad y precisión, y es especialmente útil para corregir astigmatismo, alinear una lente que corrige astigmatismo, llamada lente tórica, o eliminar una catarata densa. Puede ayudar a corregir el astigmatismo de manera más precisa, lo que reduce la dependencia de las gafas.
¿Cuánto dura la cirugía de cataratas?
La cirugía de cataratas es un procedimiento ambulatorio, lo que significa que podrá regresar a casa el mismo día. La cirugía en sí toma entre 10 y 15 minutos, pero se pasará dos o tres horas en el centro de cirugía. Esto permite tiempo para prepararse para cirugía y recuperarse después.
¿Cuánto tiempo tarda en aclararse la visión después de la cirugía de cataratas?
La mayoría de las personas notan una mejora en la visión el mismo día y pueden regresar a la mayoría de actividades normales casi de inmediato. La sanación completa toma de cuatro a seis semanas.
¿Cuáles son los riesgos de la cirugía de cataratas?
Las complicaciones son muy poco frecuentes. El riesgo más común es de infección. Evite jacuzzis y nadar durante un mes hasta que el ojo sane. Otros problemas potenciales incluyen desprendimiento de retina y pérdida de visión, pero, nuevamente, estos son raros.
