¿Por qué necesita vitamina D?

Si se ha sometido a un examen físico anual recientemente, es probable que se haya revisado su nivel de vitamina D. Y si revisó su nivel de vitamina D, es probable que tenga deficiencia. Y si tuviste deficiencia, lo más probable es que te hayan dado una recomendación (o incluso una receta) de vitamina D.

¿Qué pasa? ¿Por qué no obtenemos suficiente cantidad de esta importante vitamina? ¿Qué ha cambiado? El médico de medicina familiar de atención primaria de Duke, Matthew Payne, MD, responde preguntas sobre la deficiencia de vitamina D.

¿Es la deficiencia de vitamina D un problema para muchas personas?

Según un estudio nacional, más del 40 por ciento de la población tiene deficiencia de vitamina D. Pero al menos el 90 por ciento de mis pacientes en mi práctica tienen una deficiencia, que va de leve a grave.

¿Las personas consumen menos vitamina D que antes?

Payne: Eso es difícil de decir, porque no siempre hemos verificado rutinariamente los niveles de vitamina D de la manera en que lo hacemos ahora. Pero, además, la luz solar es una buena fuente de vitamina D, y las personas no reciben tanta luz solar como solían hacerlo. Parece que pasamos más tiempo en interiores, y cuando salimos, usamos protector solar porque somos más conscientes del riesgo de cáncer de piel.

¿Por qué comenzamos a realizar detecciones rutinarias para detectar los niveles de vitamina D?

Donthireddi: Un factor tiene que ver con los estudios de investigación, que analizaron la reducción del dolor y la inflamación en pacientes con cáncer. Descubrió que grandes dosis de suplementos de vitamina D aliviaban estos síntomas. Estos estudios arrojan más luz sobre cómo funciona la vitamina D y sus beneficios.

¿Qué efecto tiene la falta de vitamina D en nuestro organismo?

Payne: El riesgo número uno de deficiencia de vitamina D a largo plazo son las fracturas óseas y la osteoporosis. Esto es especialmente cierto en las mujeres, porque tienen menos densidad ósea que los hombres. Y una cantidad suficiente de vitamina D es muy importante para el crecimiento óseo de los niños.

Donthireddi: La vitamina D puede actuar en muchos sistemas del cuerpo, particularmente en los huesos. La falta de vitamina D puede provocar dolores musculares y óseos crónicos, así como irregularidades menstruales en las mujeres y depresión. La suplementación con vitamina D en cantidades adecuadas también puede disminuir la presión arterial alta y la diabetes en aquellas personas que están en riesgo. Los suplementos de vitamina D también pueden disminuir las caries dentales y el riesgo de alergias. He visto mejoras significativas en la fatiga y los períodos irregulares en mis pacientes femeninas después de comenzar a tomar suplementos de vitamina D con receta.

Dado que la luz solar es una buena fuente de vitamina D, ¿podría el invierno ser el culpable de los niveles más bajos?

Payne: Realmente no tengo en cuenta la temporada. Puede tener deficiencia de vitamina D en cualquier época del año.

¿Cuánto sol necesitas? ¿Y cuáles son otras fuentes de vitamina D?

Donthireddi: Puedes obtener vitamina D de los alimentos. Los alimentos como el pescado, los jugos fortificados y la leche tienen un alto contenido de vitamina D. Pero es más fácil de conseguir desde el sol. Ese es el mejor lugar para obtenerlo, y solo necesitas de 15 a 20 minutos de exposición al día. Por lo general, las personas que viven en Florida no necesitan suplementos de vitamina D. ¡El sol es importante!

Si necesito un suplemento, ¿qué debo saber?

Donthireddi: La dosis es importante, ya que no quieres tomar demasiado. Su médico puede determinar si necesita una receta o si puede tomar un suplemento de venta libre. Es muy sencillo. Tómalo durante tres meses y verás la diferencia. Es como tomar un antibiótico cuando tienes una infección y te sientes mejor. Lo mismo ocurre con la vitamina D, especialmente para alguien que tiene una deficiencia grave. 

La radiación ultravioleta B del sol penetra en la piel expuesta y convierte algo llamado 7-dehidrocolesterol en la piel en previtamina D3, que a su vez se convierte en vitamina D. La hora del día, la nubosidad, el contenido de melanina en la piel, el protector solar y otros factores afectan la exposición a la radiación ultravioleta y la formación de vitamina D.

Fuente: Institutos Nacionales de Salud