¿Quedarse en casa o ir a la escuela?

"Ya sea que tengas dos, 17 u 35 años, si tienes fiebre, debes estar en casa", dice Jenny Detert, MD, pediatra de Durham Pediatrics.

Mantener a su hijo en casa es importante por varias razones. Sabana Pathan, MD, médica de medicina familiar de Duke Primary Care Waverly Place, dice: "Es un problema de seguridad para su hijo, así como para el resto de la escuela". Enviar a un niño enfermo a la escuela (o a una fiesta o a una cita para jugar) pone en riesgo a otros niños. Y no le está dando tiempo y espacio a su hijo para que se recupere.

"Un niño enfermo necesita atención especial", dice el Dr. Debert. Por ejemplo, hay que controlar su ingesta de líquidos y hacer reposo. Un maestro que tiene que cuidar a 25 u 30 niños no está preparado para dedicar la atención adecuada a uno que está enfermo.

Una vez que su hijo haya estado sin fiebre, sin medicamentos, durante 24 horas, reanudar sus actividades normales debería ser seguro.

Es comprensible que no sepas qué hacer, dice el Dr. Debert. "Hay confusión entre los padres, e incluso en algunas escuelas, sobre lo que es la fiebre", dice. "La temperatura promedio del cuerpo es de 98.6, pero hay un rango normal que va de 97 a 99". Un niño con una temperatura de 99 °C puede no tener fiebre.

Una temperatura de 100.4 o más en un bebé de tres meses o menos puede necesitar atención médica.  En los bebés mayores y los niños, el umbral es de 101,5. La mayoría de los consultorios pediátricos tienen una enfermera de triaje capacitada para responder preguntas por teléfono; Llamar es un buen primer paso.

La prevención, por supuesto, siempre es la mejor medicina. Eso comienza con una alimentación adecuada y hacer ejercicio físico. "Una dieta equilibrada incluye frutas, verduras, leche y carnes, y limita los dulces, refrescos y jugos", dice el Dr. Pathan.

La higiene también es un tema importante en la infancia. "Los niños tocan todo y las bacterias se propagan rápidamente", añade el Dr. Pathan. El Dr. Detert coincide en que la higiene de manos es fundamental. Las toallitas con alcohol en gel para manos que son comunes hoy en día son adecuadas para uso ocasional, dice, pero no detienen la propagación de gérmenes de un niño que tiene diarrea o ha estado vomitando.

"No hay sustituto para lavarse las manos de la manera tradicional", dice el Dr. Detert.

Por último, no descuide una de las cosas más básicas que puede hacer como progenitor: escuchar. "Es muy importante dedicar tiempo a su hijo diariamente y conversar sobre las actividades escolares y sociales", dice el Dr. Pathan. Las dinámicas familiares saludables conducen a un estilo de vida saludable.

Consejos del Dr. Detert para mantener a todos sanos:

• Lávese las manos con agua tibia y jabón.
• Vacunación infantil.
• Si es madre primeriza, considere la posibilidad de amamantar, si puede. Es un gran impulso para el sistema inmunológico de un recién nacido.
• Inspire a la familia a alimentarse de manera saludable. La nutrición adecuada en la niñez (¡y en todos!) es vital para la buena salud.
• Trate a su hijo, no la fiebre. Si su hijo tiene una ligera fiebre pero está activo y bebiendo muchos líquidos, es posible que no necesite llevarlo al médico. Si su hijo tiene fiebre y está irritable y cansado, consulte a su médico.
• Independientemente de la conducta de su hijo, si tiene fiebre, manténgalo en casa.

Un resfriado viral estándar puede durar de cinco a siete días antes de que se presenten signos de mejoría, según el Dr. Pathan. Hasta ese momento, hay algunas cosas que puedes hacer:

• Trate la fiebre con ibuprofeno o paracetamol.
• Aumente la cantidad de líquidos que proporciona a su hijo.
• Si la fiebre se mantiene alta incluso después de darle medicamento a su hijo, pruebe con un baño tibio.