Una segunda opinión salva a un golfista de la amputación tras un diagnóstico de melanoma

Anthony Becke sintió como si tuviera una piedra bajo el pie. Se quitó el zapato, lo sacudió, pero no salió nada. Un par de días después, durante un paseo con su esposa, llegó a la conclusión de que podía ser una astilla lo que le estaba molestando. Su trabajo como profesional del golf lo mantenía de pie, y seguía notando un ligero dolor en el talón derecho, y pronto apareció un crecimiento.

Para el Día de Acción de Gracias de 2008, su médico de atención primaria lo envió a un podólogo que pensó que podría estar desarrollándose una verruga plantar. Extirpó tejido, pero no encontró ninguna causa para el crecimiento.

Al mes siguiente, Becke viajó con su familia a Disney World. Con el pie vendado, caminó grandes distancias en los parques de diversiones. Al segundo día, su pie estaba sangrando. Regresó al podólogo, quien lo envió a una clínica de heridas para que lo atendieran. Le dieron una crema que no tuvo ningún efecto en su pie cada vez más dolorido, y pronto consultó a otros médicos.

Con el tiempo, Becke se enteró de que el dolor en su pie era de melanoma en etapa 3 y que el cáncer se había extendido a los ganglios linfáticos de su ingle.

Luego recibió más malas noticias: podría necesitar una amputación.

Becke estaba destrozado. Su hermana le había regalado un libro para personas con cáncer y él lo releyó, tratando de asimilar las noticias más recientes. Una sección del libro le llamó la atención. "Decía: 'Pase lo que pase, busca otra opinión'", dice Becke.

Su médico le dio el nombre de un experto en melanoma del Centro Oncológico de Duke. Cuando Becke le preguntó acerca de la amputación, el especialista en cáncer de Duke respondió: "Aquí no hacemos eso". 

"Mi esposa y yo nos pusimos a llorar", dice Becke. "Casi traté de discutir con él".

El equipo de Becke en Duke utilizó una técnica llamada quimioterapia regional, que también se conoce como perfusión aislada de extremidades. Un torniquete aisló la pierna de Becke desde el muslo hasta los dedos de los pies para que el medicamento de quimioterapia, administrado en una dosis alta, se quedara solo en la pierna y no afectara al resto de su cuerpo con los efectos típicos de la quimioterapia, como náuseas o caída del cabello.

El tumor murió y se extirpó por completo, junto con los ganglios linfáticos afectados. Ahora Becke vive sin cáncer. Puede caminar 18 hoyos, mantenerse activo en su trabajo profesional de golf y trabajar en el restaurante de su familia, el Whispering Pines Café en Whispering Pines, Carolina del Norte.

Dice que le diría a todo el mundo: escuche a su cuerpo y hágalo revisar si cree que algo anda mal. "Sé inflexible a la hora de buscar una segunda opinión", añade. "Ir al Centro Oncológico de Duke para obtener otra opinión me salvó la vida. Soy el mayor apoyo de este planeta.