Paciente con cáncer de pulmón metastásico encuentra terapia eficaz en estudio clínico.

Scott, una madre saludable y atlética de 40 años y madre de tres hijos, estaba en su casa de Whiteville, Carolina del Norte, preparando la comida para una fiesta navideña cuando comenzó a sentirse mareada. "Pensé: 'Oh, debo necesitar algo para beber' y me tomé un descanso", dijo Scott. "En 20 segundos, tuve una convulsión tónico-clónica generalizada..

Una serie de estudios de imagen revelaron la causa de su convulsión: tumores en el cerebro que se habían diseminado desde el pulmón. Una biopsia confirmó que Scott, quien nunca había fumado, tenía cáncer de pulmón de células no pequeñas. Casi de inmediato, comenzó a recibir tratamiento de radiación.

También comenzó a tomar un medicamento oral dirigido a su tipo de cáncer. Las células de cáncer de Scott tenían una mutación EGFR, lo que significa que presentaban una forma hiperactiva de una proteína llamada receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR) en su superficie, lo que provocaba que las células de cáncer crecieran y se dividieran más rápido. El medicamento funcionó "durante aproximadamente 18 meses", comentó Scott. Luego, los médicos empezaron a notar algo de acción en el tumor en el pecho. Tuvo que dejar de tomar el medicamento y buscar otras opciones de tratamiento.

La mejor esperanza de Scott era ser incluido en un estudio clínico. Se enteró de una terapia experimental que parecía prometedora para su tipo de cáncer metastásico, pero no calificó para el primer estudio clínico al que se postuló. Casi había perdido la esperanza cuando su cuñada, Shaw, realizó una búsqueda en clinicaltrials.gov y llamó con noticias alentadoras. "Ella dijo: 'No lo creerías.. Encontré el mismo medicamento que intentabas conseguir; está en ensayo en Duke", dijo Scott.

Según su especialista en oncología médica en Duke, Dr. Neal Ready, MD, PhD, Scott "había recibido toda la radiación que pudo", recordó Ready. Tenía convulsiones y estaba bajo tratamiento con múltiples medicamentos anticonvulsivos. No existía una terapia adecuada para controlar su cáncer. Posiblemente iba a considerar opciones de quimioterapia, pero la quimioterapia no penetra bien en el cerebro.

Para determinar si Scott era elegible para el estudio clínico, el especialista en cirugía torácica de Duke, Dr. Mark Onaitis, MD, realizó un procedimiento quirúrgico menor para recuperar algunas células tumorales del medio del tórax de Scott. Los resultados mostraron que su tumor era del tipo que el medicamento experimental estaba diseñado para tratar.

Eso fue en octubre 2014. Scott comenzó a tomar el medicamento y ha obtenido buenos resultados. "Se redujo el cáncer, las convulsiones desaparecieron y el cáncer está bajo control", comentó el Dr. Ready. Señaló que Scott todavía tiene tumores en los pulmones y el cerebro, pero por ahora no están creciendo.

El medicamento que Scott ayudó a probar ha sido aprobado por la FDA, y continúa tomándolo. También regresa a Duke cada seis semanas para monitoreo. "No he tenido más que resultados estables", comentó. Tengo la bendición. Pero también es consciente de que el medicamento no se considera una cura. "Ciertamente, me preocupa. El cáncer podría desarrollar alguna mutación durante el tratamiento", dijo. Sé que eso es una posibilidad, pero siempre hay una posibilidad de que tenga un resultado diferente.

Siente agradecimiento por el acceso que Duke le brindó al estudio clínico y por la atención que ha recibido. "Me salvó la vida", comentó Scott. Y la atención en Duke ha sido excelente. Si hubiera participado en un estudio clínico en Texas o en Massachusetts, iba a hacer esos vuelos fuera del estado para el tratamiento. Hiciéramos lo que hiciéramos, íbamos a ir. Estamos muy agradecidos de que Duke esté aquí en Carolina del Norte.