Paciente con cáncer de pulmón metastásico encuentra terapia eficaz en estudio clínico.

Scott, una madre saludable y atlética de 40 años y madre de tres hijos, estaba en su casa de Whiteville, Carolina del Norte, preparando la comida para una fiesta navideña cuando comenzó a sentirse mareada. "Pensé: 'Oh, debo necesitar algo para beber' y me tomé un descanso", dijo Scott. "En 20 segundos, tuve una convulsión de gran mal".

Una serie de tomografías revelaron la causa de sus convulsiones: tumores en el cerebro que se habían diseminado desde el pulmón. Una biopsia confirmó que Scott, que nunca había fumado, tenía cáncer de pulmón de células no pequeñas. Casi de inmediato, comenzó a recibir tratamiento de radiación.

También comenzó a tomar un medicamento oral dirigido a su tipo de cáncer. Las células cancerosas de Scott tenían una mutación EGFR, lo que significa que tenían una forma hiperactiva de una proteína llamada receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR) en su superficie, lo que hacía que las células cancerosas crecieran y se dividieran más rápido. El medicamento funcionó "durante unos 18 meses", dijo Scott. "Luego, mis médicos empezaron a notar algo de acción en el tumor que tenía en el pecho". Tuvo que dejar de tomar el medicamento y buscar otras opciones de tratamiento.

La mayor esperanza de Scott era inscribirse en un estudio clínico. Se enteró de una terapia experimental que parecía prometedora para su tipo de cáncer metastásico, pero que no cumplía los requisitos para el primer estudio clínico al que se postuló. Casi había perdido la esperanza cuando su cuñada, Shaw, hizo una búsqueda en clinicaltrials.gov y llamó con algunas noticias alentadoras. "Ella dijo: 'No lo creerías. Encontré la misma droga que estabas tratando de consumir; está en prueba en Duke'", dijo Scott.

Según su oncólogo médico en Duke, Dr. Neal Ready, MD, DoctoradoScott "había recibido toda la radiación que pudo", recordó Ready. "Tenía convulsiones y tomaba múltiples medicamentos anticonvulsivos. No había una buena terapia para controlar su cáncer. Posiblemente iba a considerar opciones de quimioterapia, pero la quimioterapia no llega muy bien al cerebro".

Para determinar si Scott cumplía los requisitos para participar en el estudio clínico, el Dr. Mark Onaitis, MD, cirujano torácico de Duke, realizó un procedimiento quirúrgico menor para extraer algunas células tumorales del centro del tórax de Scott. Los resultados mostraron que su tumor era el tipo para el que se había diseñado el medicamento experimental.

Eso fue el 2014 de octubre. Scott comenzó a tomar el medicamento y ha tenido buenos resultados. "Su cáncer se redujo, las convulsiones desaparecieron y el cáncer quedó bajo control", comenta la Dra. Ready. Señaló que Scott todavía tiene tumores en los pulmones y el cerebro, pero por ahora no están creciendo.

El medicamento que Scott ayudó a probar ya fue aprobado por la FDA, y ella continúa tomándolo. También regresa a Duke cada seis semanas para hacerse un seguimiento. "No he tenido más que resultados estables", dijo. "He sido muy, muy bendecido". Pero también es consciente de que el medicamento no se considera una cura. "Ciertamente me preocupo. El cáncer podría desarrollar alguna mutación en torno al tratamiento", dijo. "Sé que es una posibilidad, pero siempre existe la posibilidad de que tenga un resultado diferente".

Está agradecida por el acceso que Duke le brindó al estudio clínico y por la atención que ha recibido. "Me salvó la vida", dijo Scott. "Y la atención en Duke ha sido maravillosa. Si hubiera participado en un estudio clínico en Texas o en Massachusetts, iba a hacer esos vuelos fuera del estado para recibir tratamiento. Cueste lo que cueste, íbamos a ir. Estamos muy agradecidos de que Duke esté aquí en Carolina del Norte.