La vida después de la cirugía de pérdida de peso en adolescentes

Newsome recuerda claramente que la hicieron a un lado durante un examen de salud en el jardín de infantes y le dijeron que su peso estaba poniendo en riesgo su salud. "Fue vergonzoso porque era consciente de mi tamaño desde una edad muy temprana".

Sus padres se habían sometido a una cirugía de pérdida de peso cuando eran adultos e investigaron si la cirugía de pérdida de peso era una opción para los adolescentes. Su madre pronto se enteró de que Duke era el único programa de cirugía de pérdida de peso acreditado para adolescentes de Carolina del Norte. Cuando Newsome tenía 15 años, su madre le dijo que la decisión de someterse a una cirugía de pérdida de peso era solo suya.

Poco después de esa conversación, Newsome dijo: "Recuerdo estar sentada en un asiento en el gimnasio y estar tan incómoda y tan consciente de cuánto espacio estaba ocupando mi cuerpo. Miré a mi mamá y le dije: 'Llama a Duke. Quiero iniciar el proceso'".

Newsome se inscribió en el Programa de Estilo de Vida Saludable de  Duke Children's y pasó el año siguiente trabajando con un especialista en obesidad pediátrica, un dietista y un trabajador social clínico licenciado que le enseñaron cómo cambiar sus hábitos alimenticios e incorporar el ejercicio a su vida. "Realmente siento que construyeron una relación conmigo", dijo Newsome. "Estuvieron ahí para apoyarme y ayudarme a tener éxito".

Los adolescentes deben estar inscritos en el programa durante al menos seis meses antes de ser considerados para una cirugía de pérdida de peso. Newsome también tuvo que demostrar que era lo suficientemente responsable como para tomar las vitaminas que necesitaría por el resto de su vida. Cuando llegó el momento, los especialistas en estilos de vida saludables se asociaron con el equipo bariátrico de Duke. En junio de 2015, Newsome se sometió a un bypass gástrico.

Apenas dos meses después, Newsome logró uno de sus objetivos; Jugó en el equipo de tenis de su escuela. En los meses siguientes, logró otro objetivo importante: comprar vestidos de graduación con sus amigas. "Cuando era obesa, compraba toda mi ropa en línea", dijo Newsome. "Por fin pude vivir la experiencia de ir de compras con mis amigas, probarme vestidos y comprarme el que más me gustaba".

A los 12 meses de su cirugía, había perdido poco más de 100 libras.

Sin embargo, ser un adolescente que se sometió a una cirugía de pérdida de peso no fue fácil. En la escuela secundaria, necesitaba un permiso especial de sus maestros para beber batidos de proteínas y comer bocadillos en clase. Siempre ha sido difícil para Newsome ver a sus amigos comer lo que quieran y no pensar en ello. Ahora, como adulta joven, Newsome todavía se enfrenta al desafío del deseo de comer cuando sus niveles de estrés son altos. "Mi relación con la comida es complicada. Sé cómo comer y cómo hacer ejercicio, pero hay algunos problemas emocionales y cómo interactúo con la comida en los que todavía tengo que trabajar".

Ir a la universidad trajo consigo una nueva serie de desafíos, ya que vino con cambios en el estilo de vida que resultaron en un aumento de peso. Ahora que ha adoptado una rutina, a Newsome le está yendo bien en sus estudios y planea obtener un doctorado relacionado con la obesidad. Actualmente pesa alrededor de 190, se mantiene activa en el gimnasio y corre carreras de 5K. "La obesidad es un viaje, y todavía me enfrento a ella todos los días", dijo.

A pesar de todo, Newsome ha sido honesta con sus amigos sobre su proceso de pérdida de peso y sus luchas continuas.

"Cuando llegué a la universidad, tomé la decisión de contar mi historia. No quería que la gente me viera comer comidas pequeñas y pensara que algo andaba mal. También quería ser abierta porque sé que la cirugía de pérdida de peso en adolescentes aún no es la norma. Quería correr la voz de que era un paciente bariátrico más joven y funcionó para mí. Se discute mucho sobre si la cirugía bariátrica es una herramienta útil para los adolescentes o si deben esperar hasta que sean mayores. Quería ser abierta sobre mi experiencia y contribuir a ese debate".

Newsome ha contribuido en gran medida. Fundó un grupo de apoyo llamado O.C.E.A.N.S., que significa Alcance, Participación Comunitaria, Defensa y Apoyo No Discriminatorio. Aunque no está afiliada a Duke, surgió de su experiencia como pasante en la clínica de estilos de vida saludables de Duke y está abierta a adolescentes que estén considerando someterse a una cirugía bariátrica. El grupo ofrece a los adolescentes un lugar para hablar sobre sus dificultades y discutir los desafíos que enfrentan al tratar su obesidad. Ofrece actividades sociales temáticas que se centran en temas como la actividad física y las relaciones sociales.

Siempre que Newsome habla con jóvenes que están considerando una cirugía de pérdida de peso, les aconseja que conozcan sus opciones y creen relaciones sólidas con sus médicos.

"Se necesita un tratamiento integral para lidiar con la obesidad de manera efectiva", dijo Newsome. "La cirugía de pérdida de peso no es para todo el mundo, pero hay jóvenes a los que se podría ayudar enormemente".