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El primer uso de nervios de cadáver para reparar la anestesia corneal muestra promesas.
Ilya Leyngold, MD
Un nuevo procedimiento mínimamente invasivo, que reemplaza los nervios corneales dañados por un nervio donante, restaura la sensibilidad en la córnea y detiene el daño ocular progresivo causado por una afección conocida como anestesia corneal. El uso del nervio donante, un avance del que fue pionero en Duke, puede ayudar a las personas a recuperarse más rápido después de la cirugía y podría afectar la forma en que se tratan otras afecciones oculares crónicas.
¿Qué es la anestesia corneal?
La anestesia corneal, cuyo término médico es queratopatía neurotrófica, es una afección potencialmente devastadora que puede surgir después de ciertas infecciones virales del ojo, tumores cerebrales, cirugía, diabetes, abuso de lentes de contacto y otras causas. Ocurre cuando los nervios de la córnea están dañados, lo que impide que el ojo sienta sensación al sufrir una lesión. "Sin la capacidad de sentir dolor, el ojo no puede protegerse de arañazos y lesiones, ni curarse adecuadamente después", afirma Ilya Leyngold, MD, cirujano plástico y reconstructivo ocular en Duke. Esto puede llevar a infecciones graves y pérdida de visión.
Hasta hace poco, los tratamientos para la anestesia corneal se centraban en proteger el ojo de daños adicionales, utilizando gotas para mantener el ojo lubricado, usando un lente de contacto duro protector o suturando los párpados, pero no abordaban el problema. Hace varios años, médicos consideraron reemplazar nervios corneales dañados por un nervio sano que se encuentra debajo de la ceja. Sin embargo, dado que el procedimiento extenso requería un gran corte quirúrgico de oreja a oreja, rara vez se consideraba como una opción.
Transferencia de nervios con incisiones más pequeñas
Médicos comenzaron a experimentar con una nueva forma de reparar el nervio dañado, mediante pequeñas incisiones para trasplantar un segmento de nervio, llamado injerto, de la pierna de un paciente. El procedimiento mínimamente invasivo trató la anestesia corneal, pero conllevó un riesgo adicional de complicaciones en el sitio de la pierna donde se extrajo el injerto nervioso.
Sustitución de los nervios sanos del paciente por nervios de cadáver
Los nervios extraídos de cadáveres se han utilizado ampliamente para regenerar nervios dañados en otras partes del cuerpo, y la investigación mostró que son comparables a nervios de paciente. El Dr. Leyngold consideró que también podrían ser una opción para tratar la anestesia corneal. La nueva opción es menos invasiva, ya que no es necesario extirpar un nervio de la pierna del paciente. Esto minimizaría el riesgo de complicaciones. Las cirugías iniciales han sido exitosas. Está a punto de iniciarse un estudio clínico que permitirá a la Dra. Leyngold seguir probando este método.
Idealmente, dijo la Dra. Leyngold, el nuevo método permitirá que las personas con anestesia corneal reciban tratamiento más temprano, con suerte tan pronto como se diagnostique. Esto podría detener su progresión antes de que se produzcan daños oculares graves.
El Dr. Leyngold explica: "Debido a que el uso del nervio donante de cadáver implica menos cirugía, menos tiempo de inactividad y, potencialmente, menos complicaciones, tengo la esperanza de que podamos aumentar el número de pacientes a los que podemos ayudar y, algún día, ofrecer este procedimiento a las personas que solo tienen una pérdida parcial de la sensibilidad corneal, como se observa en otras afecciones oculares crónicas. incluyendo ciertos tipos de ojo seco".
