Los expertos en fertilidad ayudan a los sobrevivientes de cáncer a cumplir su sueño de formar una familia.
La familia Zarzour, de izquierda a derecha: Billy, sus hijos Henry y Bobby, y Sasha.
Tras someterse a dos tratamientos contra el cáncer, Sasha Zarzour no creía que pudiera quedar embarazada. Sin embargo, gracias a la atención médica especializada en el Centro de Fertilidad de Duke y el apoyo constante de especialistas en infertilidad, Sasha y su esposo, Billy, no perdieron la esperanza.
"Hemos deseado formar una familia durante mucho tiempo y saber que, tal vez, eso no sería posible fue muy difícil", expresó. "Contar con un equipo que ha ayudado a tantas personas a tener un bebé y que sabe cómo brindar apoyo, permite seguir adelante".
Apreciar los pequeños momentos
En enero 2022, Sasha observó a su hijo de casi 2 años, Bobby, resolver un rompecabezas colocando piezas de animales en los recortes correspondientes de un tablero. "Parece tan insignificante", dijo riendo, "pero le envié un mensaje de texto a mi esposo: 'Bobby es un genio'..
Desde el nacimiento de Bobby, muchas cosas han sido muy especiales para Sasha y Billy. El tratamiento en 2013 para el linfoma de Hodgkin, un cáncer que afecta el sistema linfático del cuerpo, dificultó la concepción de la pareja. Cuando a Sasha le diagnosticaron linfoma de Hodgkin por segunda vez en 2019, congeló óvulos antes de recibir tratamiento contra el cáncer en Duke, y luego fue al Centro de Fertilidad de Duke una vez que su cáncer estaba en remisión para intentar quedar embarazada. Bobby nació alrededor de un año después.
Mantener la esperanza
Cuando Sasha se sometió a quimioterapia y a un trasplante de células madre en Duke para tratar su cáncer hace tres años, ella y Billy empezaron a perder la esperanza de formar una familia. Los efectos secundarios físicos y psicológicos de los tratamientos de cáncer hicieron difícil mantener una actitud positiva.
"Los médicos nos decían que no nos permitirían pasar por algo si no creían que era posible tener un bebé", dijo. Sabía que, aunque fuera difícil, deseaban lo mejor para mí, mi pareja y nuestra futura familia.
Los especialistas utilizaron tecnología sofisticada para descongelar sus óvulos y realizaron la fertilización in vitro (FIV), un tratamiento de fertilidad que colocó un óvulo fertilizado en su útero. Sasha dio a luz a Bobby en mayo 2020.
"No hay una única forma de construir una familia"
El Centro de Fertilidad de Duke ayuda a parejas que enfrentan desafíos de infertilidad y ofrece opciones como medicamento, FIV o inseminación artificial. La clínica también ofrece asesoramiento psicológico y nutricional.
Los tratamientos de preservación de la fertilidad están disponibles para supervivientes de cáncer como Sasha. Trabajando en conjunto, oncólogos y expertos en fertilidad planifican el embarazo una vez que el cáncer está en remisión. "Es muy importante cuidar el bienestar integral de cada persona que atendemos", dijo Shelby Neal, MD, especialista en endocrinología reproductiva e infertilidad de Duke Health. Enfrentar la infertilidad no es fácil, y no hay una única manera de construir una familia. Se trata de encontrar soluciones que cuiden las diferentes necesidades de cada persona.
Hablar con expertos siempre supera al Dr. Google
"Obviamente busqué en Google cosas sobre infertilidad, pero buscar cosas en Google y sentarme con el profesional es muy diferente", dijo Sasha. "Es muy fácil pensar que puedes encontrar todas las respuestas, pero no tenía idea de lo detallados que serían los médicos de fertilidad de Duke para entender tantas cosas sobre mí y mi salud".
Las conversaciones sobre la cantidad y el tamaño de los folículos ováricos, la cantidad de óvulos disponibles y la programación de la implantación de óvulos parecían abrumadoras a veces, "pero cuando los médicos te dicen el siguiente paso y actúan de manera positiva, te da la confianza de poder decir, está bien, 'sigamos adelante'", dijo.
Un año después de dar a luz a Bobby, Sasha y Billy tuvieron lo que describen como un embarazo "sorpresa". Tuvieron a su segundo hijo, Henry, el 2021 de octubre a pesar de pensar que nunca podrían volver a quedar embarazadas.
"Me da mucha alegría verlos crecer y aprender cosas", dijo Sasha. "Nunca estuvimos seguros de que pudiera suceder. Pero estábamos seguros con nuestros médicos. El alto nivel de atención nos brindó esta familia".
