Kathryn Mathews sentía preocupación por el cáncer de pulmón después de perder a su madre a causa de la enfermedad hace 20 años. Tras someterse a una tomografía computarizada para detectar signos de enfermedad cardíaca, se encontró un nódulo en su pulmón y, tras someterse a una cirugía para extirpar un tumor maligno, está en camino de curarse y le apasiona la detección de cáncer de pulmón. Voy a tener una recuperación completa", dijo. Y no lo doy por sentado.
La prueba de puntuación de calcio por TC revela un nódulo pulmonar
Desde que Kathryn Mathews perdió a su madre cuando tenía 27 años a causa de cáncer de pulmón, ha querido hacerse la prueba de la enfermedad. Pero no era candidata para la detección: el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. lo recomienda para personas adultas de 50 a 80 años que tengan un historial de tabaquismo de al menos 20 paquetes-año, y Kathryn, ahora con 47 años, es demasiado joven y no fuma, al igual que su madre.
Cuando el especialista en medicina de atención primaria de Mathews le recomendó que se hiciera una prueba de puntuación de calcio por tomografía computarizada en mayo de 2025 para buscar signos de enfermedad cardíaca, aprovechó la oportunidad de hacerse un estudio de imágenes de la zona. Sabía que tenía que prestar atención a mis pulmones", dijo Mathews.
El corazón de Mathews estaba bien, pero el escáner reveló un nódulo pulmonar de 1.3 centímetros. «Se me cayó el corazón al suelo cuando lo escuché», dijo Mathews. Soy muy consciente de cómo podría ser ese camino.
Un sentido de urgencia y una mejor opción quirúrgica
El informe de radiología recomendó una exploración de seguimiento en tres meses, pero Mathews no deseaba esperar. Programó la primera cita disponible con un especialista en neumología, cerca de su casa en Summerfield, NC, y una vez que quedó claro que necesitaría cirugía, presionó para que la derivación fuera a Duke. "Crecí en Carolina del Norte", explicó Mathews. La reputación de Duke es excelente.
En Duke, Mathews se reunió con la especialista en cirugía torácica Kaitlin C. Bevers, MD. Su especialista en neumología le había dicho a Mathews que probablemente perdería el lóbulo superior izquierdo de su pulmón. El Dr. Bevers le ofreció algo mejor: una cirugía robótica que solo extirparía un segmento del pulmón. Dependiendo de la experiencia del cirujano y del tamaño del nódulo, a veces podemos extirpar menos pulmón y lograr un resultado igual," explicó el Dr. Bevers. Y debido a que es mínimamente invasiva, la recuperación resulta más sencilla. Mathews se sometió a la cirugía el 9 de octubre. El tumor fue extirpado, se le realizó una biopsia y se descubrió que era cáncer de pulmón en estadio 1. No fue necesario más tratamiento.
Mirando hacia el futuro.
Mathews está haciendo seguimiento con tomografías computarizadas regulares, y el Dr. Bevers envió una muestra del tumor para pruebas genéticas. Si Kathryn tuviera una recurrencia, queremos saber qué tipo de medicamento sería apropiado para ella lo antes posible y potencialmente evitarle otras pruebas agresivas", dijo el Dr. Bevers.
Cinco semanas y media después de la cirugía, Mathews puede hacer la mayoría de las cosas durante el día, pero se queda sin aliento fácilmente cuando sale a caminar por el bosque. Como especialista en terapia ocupacional, espera que su experiencia le ayude a conectarse con sus pacientes con problemas respiratorios. Busco formas de aportar algo bueno al mundo a partir de esto", dijo.
El Dr. Bevers también ha ayudado a Mathews a conectarse con grupos de defensa como la Iniciativa de Cáncer de Pulmón. Siento un profundo deseo de dar a conocer la historia de mi madre y la mía. Podemos perdernos en las estadísticas, y es importante ver las vidas que cambiaron. Es increíble pensar que mi madre y yo podríamos ayudar a salvar la vida de alguien.
Manos excepcionalmente hábiles.
Mathews siente agradecimiento por la atención que recibió en Duke. "El Dr. Bevers es fantástico", dijo Mathews. Se tomó el tiempo no solo para responder a mis preguntas, sino también para acompañarme un poco con el diagnóstico y el plan de tratamiento. Sentí que estaba en manos excepcionalmente buenas.
No se le escapa la ironía de que Mathews puede hacerse una mamografía y una colonoscopia, pero no el tipo de detección del cáncer para el que realmente está en riesgo. La Dra. Bevers dijo que ampliar la detección para incluir a personas que no fuman y que tienen riesgo genético es un área de investigación activa. Somos muy conscientes de que esto debe suceder”, dijo.
