Recibir una vacuna anual contra la gripe puede protegerle de enfermarse, disminuir la gravedad de la enfermedad si contrae la gripe y evitar que propague el virus altamente contagioso a otras personas, especialmente a aquellas que se consideran en alto riesgo de complicaciones graves asociadas con la enfermedad respiratoria.
Existen muchas preguntas en torno a la vacuna contra la gripe, como por qué es necesario aplicarla todos los años. A continuación, Cameron Wolfe, MD, médico especializado en enfermedades infecciosas en Duke Health, explica lo que necesita saber.
¿Por qué es necesario vacunarse todos los años?
La vacuna contra la gripe cambia cada año para adaptarse lo mejor posible a las cepas de gripe cambiantes. Vacunarse contra la gripe cada año es la mejor oportunidad para prevenir la gripe y reducir la gravedad de la enfermedad si se enferma. Recuerde que, si tiene más de 65 años, es probable que una vacuna de alta dosis sea adecuada para usted.
¿Causa gripe la vacuna?
La vacuna contra la gripe no causa la enfermedad, ya que no contiene un virus vivo. La mayoría de las personas no sufren ningún malestar. Si siente alguna molestia, es porque su sistema inmunitario está respondiendo a la vacuna. Normalmente, esa sensación desaparece en 24 horas. Un pequeño porcentaje de personas podría experimentar sensibilidad en el brazo o molestias musculares leves en el área donde se le colocó la vacuna.
¿Cuándo debo colocarme la vacuna contra la gripe?
Es importante colocarse la vacuna contra la gripe a inicios del otoño, ya que es cuando comienza la temporada de gripe. Los anticuerpos tardan entre 10 y 14 días en desarrollarse y protegerle, por lo que es mejor vacunarse en septiembre u octubre.
Si se vacuna en enero, cuando la temporada de gripe alcanza su punto máximo, y entra en contacto de inmediato con alguien que tiene gripe, el cuerpo no tendrá suficiente tiempo para generar una respuesta inmunitaria adecuada.
¿Puedo contagiarme de gripe aunque me haya vacunado?
Científicos, funcionarios de salud pública y organizaciones de todo el país trabajan con meses de anticipación para cada temporada de gripe para predecir qué debe incluirse en una vacuna contra la gripe. Aunque la compatibilidad no sea perfecta, los datos muestran que una vacuna todavía estimula los anticuerpos para protegerle. Aunque podría llegar a contraer gripe, es probable que los síntomas sean más leves, tenga menos posibilidades de contagiar a otras personas y se recupere más rápido.
¿Por qué no debo arriesgarme a contraer gripe en lugar de vacunarme?
Si contrae gripe estacional, su cuerpo generará anticuerpos, aunque existe la posibilidad, poco frecuente, de que padezca un caso grave de la enfermedad. Con la vacuna, no hay riesgo de tener un cuadro grave de gripe. Esto es muy importante a medida que envejecemos.
También es importante recordar que si contrae la gripe, podría contagiar a amigos, familiares o compañeros de trabajo. Vacunarse es la mejor manera de protegerse a usted y a las personas a su alrededor.
