El vicepresidente Joe Biden visita Duke como parte de la Iniciativa para la Cura del Cáncer

Con el Duke Cancer Institute y la School of Medicine de la Universidad de Duke como telón de fondo, el vicepresidente citó la historia única del área del Triángulo de Investigación, donde las principales universidades, empresas de biotecnología y agencias federales de investigación han combinado fuerzas durante mucho tiempo, lo que demuestra el tipo de esfuerzos de colaboración que la cáncer cura moonshot pretende fomentar en todo el país.

"No es ser ingenuo decir que vamos a curar todos los cánceres", dijo Biden durante una mesa redonda, señalando que más fondos gubernamentales es solo un elemento necesario para lograr el objetivo del moonshot de condensar una década de avances en investigación en solo cinco años. Biden instó a todos los grupos a trabajar juntos en todas las disciplinas académicas, uniéndose a las empresas y la industria, las organizaciones filantrópicas, los grupos de defensa y otros.

El Dr. A. Eugene Washington, rector de asuntos de salud de la Universidad de Duke y presidente y director ejecutivo de la Duke University Health System, dijo que la visita del vicepresidente pone de relieve el papel de liderazgo que Duke está preparado para desempeñar al unir a esas comunidades dispares en un frente unido contra cáncer, que ha demostrado ser un enemigo formidable.

"La visita del vicepresidente Biden a nuestra comunidad de Duke Health fue un gran honor", dijo Washington. Agradecemos mucho la oportunidad de discutir cómo estamos realizando investigaciones innovadoras y de que él lidere un diálogo productivo con nuestro personal académico de primer nivel y líderes comunitarios.

"Los eventos de hoy también son una gran validación de los esfuerzos de personas en todos los niveles de nuestra empresa de salud", dijo Washington. Gracias a su trabajo, en Duke Health estamos en una posición única para acelerar el descubrimiento en la investigación del cáncer y su traducción en beneficio de la comunidad.

Como parte de su visita a Duke el miércoles, el vicepresidente Biden se reunió con el Dr. Paul Modrich, quien compartió los 2015 Premios Nobel de Química con el Dr. Aziz Sancar de la UNC. Ambos científicos han sido pioneros en el estudio de la reparación del ADN, lo cual ha sido crucial para entender cómo los mecanismos de reparación celular pueden fallar y llevar al cáncer. Biden citó el "trabajo innovador" como el tipo de ciencia que debería fomentarse aún más.

El vicepresidente también se reunió con el Dr. Matthias Gromeier, del Centro de Tumores Cerebrales Preston Robert Tisch de Duke, cuyo trabajo se ha centrado en una forma modificada del virus de la poliomielitis como una terapia innovadora contra el cáncer cerebral. El trabajo está mostrando resultados prometedores en un estudio clínico temprano y fue presentado en un segmento de dos partes en 60 Minutes el marzo pasado.

Durante la mesa redonda, Biden destacó a la primera paciente tratada con la terapia contra el virus de la poliomielitis, Stephanie Lipscomb, a quien conoció en una reunión privada. Al señalar que se veía "tan saludable como puede estar", Biden elogió la innovación involucrada en el esfuerzo de investigación.

"En mi opinión, la ciencia está lista, la ciencia está lista". dijo Biden. "Creo que podemos lograr un progreso mucho más rápido, como un extraño que mira desde una perspectiva diferente ,  si vemos una mayor colaboración, un mayor intercambio de información, desglosando parte de la investigación que está atrapada dentro de los silos".

Michael B. Kastan, MD, PhD, director ejecutivo del Duke Cancer Institute, dijo que los dos investigadores de Duke eran los embajadores ideales para conocer al vicepresidente, elegido entre docenas de investigadores y médicos valiosos que realizan un trabajo innovador, porque representan cómo los descubrimientos en el laboratorio conducen a nuevos enfoques tratamientos o clínicos que, en última instancia, benefician a los pacientes.

"La ciencia básica sobresaliente en el laboratorio puede impactar nuestra comprensión del desarrollo del cáncer y conducir a nuevas terapias para el cáncer, es el ejemplo perfecto de lo que llamamos impacto traslacional", dijo Kastan .

Después de que Biden concluyera la visita al laboratorio, que fue dirigida por el Dr. John Sampson, presidente del Departamento de Neurocirugía, el vicepresidente celebró una mesa redonda con líderes clave de la comunidad del cáncer que fueron convocados para compartir sus aspiraciones para el moonshot.

Kastan dijo que se sentía honrado de que Duke fuera elegido por el vicepresidente, ya que está recopilando información y juntando las diversas piezas que permitirán que su lanzamiento al cáncer conduzca a la meta que todos buscan: una cura para el cáncer.

"Es un momento muy emocionante en el cáncer en este momento, y es un momento muy difícil", dijo Kastan . "Cuando el Congreso aprobó la Ley Nacional del Cáncer, en 1971, la gente esperaba que los descubrimientos se hicieran muy rápidamente. Pero en ese momento no estábamos en condiciones de avanzar rápidamente en el diagnóstico y tratamiento del cáncer.

Sin embargo, después de 40 años de investigación y desarrollo, el campo se encuentra en un punto crucial, dijo Kastan . La defensa de la iniciativa moonshot por parte de la vicepresidenta podría ser el empujón final que permita a la ciencia alcanzar su objetivo.

"En muchos aspectos, el vicepresidente Biden está planteando las mismas preguntas que nosotros", comentó Washington. ¿Cómo logramos 10 años de progreso en cinco años? ¿Cómo podemos realmente aumentar el ritmo? En investigación, educación, atención al paciente y nuestras comunidades a nivel local y global, eso es exactamente lo que aspiramos a hacer y lo que haremos.