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Comprender las pruebas de anticuerpos y del virus del COVID-19
El personal de Duke realiza una prueba de COVID-19 en un centro de pruebas desde el automóvil.
Hay dos tipos de pruebas disponibles para el COVID-19: una prueba de virus y una prueba de anticuerpos. La prueba del virus determina si el virus está presente actualmente en su cuerpo. Una prueba de anticuerpos busca señales de que el cuerpo ha montado una respuesta inmunitaria para combatir el virus en el pasado. Aquí, Michael Datto, MD, PhD, vicepresidente asociado de Duke University Health System Clinical Laboratories, explica la función de cada prueba y cuándo debe realizarse.
Pruebas del virus COVID-19
La mejor manera de determinar si actualmente tiene COVID-19 es mediante un hisopo nasal (más específicamente, un hisopo nasofaríngeo), que toma una muestra de moco o saliva de la parte posterior de la nariz y la garganta. En un plazo de 24 horas, esta prueba diagnóstica puede determinar si el coronavirus novel está presente en el organismo. Por lo general, se realiza en personas que presentan síntomas de COVID-19: tos, fiebre y dificultad para respirar. Si sospecha que tiene COVID-19, comuníquese con proveedor. Duke cuenta con varios lugares en toda la región del Triángulo donde se puede realizar la prueba.
Si bien la prueba de hisopado nasal-faríngeo tiene el mayor grado de precisión, puede dar un resultado falso negativo si no se realiza correctamente, si el virus está en lo profundo de los pulmones o si no hay una cantidad significativa de virus en el sistema. Si se siente enfermo, pero la prueba da negativo, asuma que tiene coronavirus y aíslese.
Si no tiene síntomas, pero va al hospital para una cirugía o un procedimiento, es posible que le realicen una prueba de COVID-19. "Esto se realiza para asegurar la seguridad de pacientes y del equipo", comentó Datto. Las pruebas de virus también se realizan en empleados que presentan síntomas o que pueden ser sospechosos de tener COVID-19. Estas pruebas continuas se realizan, junto con otras medidas , como la limpieza mejorada, la desinfección de manos y el uso obligatorio de mascarillas en todos los hospitales y clínicas de Duke, para minimizar la propagación del virus y crear un entorno seguro para nuestros pacientes y proveedores de atención médica.
Pruebas de anticuerpos contra el COVID-19
Las pruebas de anticuerpos pueden determinar si ha tenido el virus en el pasado. Los anticuerpos son proteínas que desarrolla el cuerpo en respuesta a una infección. Pueden tardar de una a tres semanas en desarrollarse. Si bien la prueba puede indicar si su cuerpo ha producido anticuerpos, en este momento, eso es todo lo que puede hacer.
"No es un indicador definitivo de inmunidad", comentó Datto. "No podemos realizar la prueba y decir 'vemos un resultado positivo, ahora está a salvo.. No se puede volver a contagiarse con el virus. No sabemos que eso sea cierto. No sabemos cuánto tiempo dura la inmunidad al coronavirus y qué nivel de anticuerpos se requiere para lograr la inmunidad.
Si bien las pruebas de anticuerpos pueden ser útiles para la investigación del virus y su posible propagación en una comunidad, es demasiado pronto para que sean de utilidad para la población. Por esta razón, Duke no ofrece pruebas de anticuerpos fuera de investigación. "Como responsable de servicios de laboratorio clínico en Duke, es difícil ofrecer una prueba y no poder indicar qué hacer con ella", dijo Datto. Eso podría cambiar en el futuro, a medida que se obtenga más información.
