El apoyo empodera a una joven adulta tras el cáncer
Hope Reynolds con Geoffrey Vaughn, especialista en terapia familiar médica, en el Bernstein Family Garden en Duke Cancer Center Durham.
Cuando Hope Reynolds recibió el diagnóstico de cáncer de mama en estadio 3 a la edad de 21 años, sintió que su cuerpo la había traicionado. No tenía antecedentes familiares de cáncer. Su estilo de vida no presentaba ningún riesgo. Se mantenía en excelente forma nadando para el equipo universitario de una pequeña universidad en Michigan. ¿Cómo podía estar sucediendo esto?
Después de que su cáncer fuera tratado con éxito, Reynolds siguió preocupada por su estado de salud. "Cada vez que sentía un pequeño dolor o molestia, me resultaba difícil no pensar que podía tratarse de algo realmente grave. Esto me produjo una ansiedad en torno a la salud bastante importante", contó. Su especialista en oncología médica, la Dra. Kelly Westbrook, la instó a probar los servicios de apoyo que ofrece el Programa de Oncología para Adolescentes y Adultos Jóvenes de Duke Cancer Institute.
Un espacio seguro para procesar sus miedos
El programa de Apoyo para Adolescentes y Adultos Jóvenes con Cáncer se convirtió en un pilar de la recuperación de la salud mental de Reynolds. Trabajó con Geoffrey Vaughn, MA, LMFT, un especialista en terapia familiar médica, para desarrollar estrategias de afrontamiento para controlar su constante preocupación sobre su salud.
Sobre todo, Vaughn ofreció un espacio seguro para que Reynolds procesara sus miedos. Con el tiempo, le ayudó a darse cuenta de que la ansiedad por su salud es una experiencia normal de los supervivientes de cáncer. "Fue muy reconfortante y lo que necesitaba oír para seguir adelante con mi vida", señaló.
"Necesitaba ese apoyo para descubrir cómo es la vida después de mi diagnóstico de cáncer. Creo que, para cualquier persona diagnosticada de cáncer, se hace tanto hincapié en superar el tratamiento que, cuando se llega a la fase de supervivencia, puede ser realmente difícil descubrir cómo es la vida después de un diagnóstico de cáncer. Tenía dificultades para encontrar mi nueva normalidad".
Prosperar personal y profesionalmente
Hoy en día, Reynolds ha completado un programa de doctorado en Terapia Física y ahora está a la mitad de un programa de residencia en Atención Aguda. El éxito de su trabajo con Vaughn la inspiró a convertirse en una apasionada defensora de la terapia para pacientes oncológicos y a publicar un artículo al respecto en The Journal of the American Physical Therapy Association.
"Honestamente, me cambió la vida", dijo. "Poder acceder al apoyo de forma gratuita marcó una gran diferencia, especialmente cuando el terapeuta está capacitado en supervivencia al cáncer".
