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Una cirugía de columna vertebral salva a un hombre de Virginia de una parálisis
Una caída de un árbol casi paraliza a Charlie Bennett. Los especialistas en neurocirugía de Duke realinearon su columna vertebral, que estaba muy comprimida por la fractura de vértebras. Ahora que se recupera y pasa por rehabilitación, Bennett dice: "Otros dicen lo bendecido que soy. Ya lo sé".
Charlie Bennett había estado podando el manzano de su tía durante 20 años. El mecánico jubilado de 67 años de Danville, Virginia, no lo pensó dos veces antes de subirse a una extremidad a nueve pies del suelo.
Pero esta vez, algo salió mal. Bennett resbaló y cayó del árbol y cayó de espaldas. Estaba conmocionado, pero aún podía moverse. Así que se levantó y cargó sus herramientas y escaleras cientos de metros de regreso a la casa. Luego se subió a su camioneta y se dirigió a su casa.
"Tenía dolor, así que tomé un medicamento y me fui a la cama, pero no sirvió de nada", dice Bennett. "Unos días después, fui al médico de atención de urgencias, pero no encontró nada".
Durante seis semanas, Bennett continuó haciendo todo lo que pudo a pesar del dolor. Cortaba el césped y ayudaba a sus vecinos con sus jardines. Pero cuando despertó con las manos entumecidas, su hija lo obligó a ir a un hospital cercano.
"Estaba en mal estado", dice Bennett. "Cuando me hicieron la radiografía en el hospital, descubrieron que tenía el cuello roto".
Debido a la complejidad de su lesión, le dijeron a Bennett que debía ser atendido por neurocirujanos en un hospital como Duke, por lo que hizo el viaje de dos horas hasta Durham. "El equipo y yo conocimos al Sr. Bennett en la sala de emergencias", dice el neurocirujano de Duke Oren Gottfried, MD. "No podía creer que todavía se estuviera moviendo. La mayoría de las personas con este tipo de lesión reciben ayuda inmediatamente después de la caída, y no muchos pueden mover los brazos o las piernas".
La caída de Bennett había resultado en la dislocación completa de la sexta y séptima vértebras, lo que resultó en una compresión severa de la médula espinal. Según el Dr. Gottfried, la mitad de los pacientes con solo un 50 por ciento de "deslizamiento" o dislocación de este tipo están paralizados. "Estábamos lidiando con un milímetro, uno más y habría quedado paralizado", dice el Dr. Gottfried. "Sabía que teníamos que volver a alinearlo lo más rápido posible".
Bennett fue trasladado a cirugía, donde el Dr. Gottfried y dos cirujanos asistentes tardaron tres horas y dos procedimientos en realinear su columna vertebral y asegurarla en su lugar. "Sabíamos que si no tirábamos de la manera correcta, podíamos paralizarlo", dice el Dr. Gottfried. "Pero al final del día, logramos una alineación perfecta".
Bennett tiene una larga recuperación por delante que implica terapia física regular, sin embargo, se da cuenta de que el resultado podría haber sido mucho peor. "Todavía tengo entumecimiento en las manos y los pies, y camino con un bastón", dice. "Es un reto, pero me siento afortunado. Otros dicen que tengo la bendición, y yo ya lo sé.
El Dr. Gottfried dice que Bennett debería lograr un rango de movimiento mejorado a medida que pasa el tiempo. "Pronto podrá volver a hacer las actividades que hacía antes", dice. "¡Pero no trepar a los árboles!"
