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Una cirugía de columna vertebral salva a un hombre de Virginia de una parálisis
Una caída de un árbol casi paraliza a Charlie Bennett. Los especialistas en neurocirugía de Duke realinearon su columna vertebral, que estaba muy comprimida por la fractura de vértebras. Ahora que se recupera y pasa por rehabilitación, Bennett dice: "Otros dicen lo bendecido que soy. Ya lo sé".
Charlie Bennett había estado podando el manzano de su tía durante 20 años. El mecánico jubilado de 67 años de Danville, VA, no dudó en subirse a una rama a nueve pies del suelo.
Pero esta vez, algo no salió como se esperaba. Bennett resbaló y cayó del árbol, aterrizando sobre su espalda. Estaba alterado, pero aún podía moverse. Se levantó y llevó sus herramientas y escaleras cientos de metros de regreso a la casa. Luego se subió a la camioneta y se fue a casa.
"Tenía dolor, así que tomé un medicamento y me fui a la cama, pero no me ayudó", dice Bennett. Unos días después, fui a la especialista en atención urgente, pero no encontró nada.
Durante seis semanas, Bennett continuó haciendo tanto como pudo a pesar del dolor. Cortó el césped y ayudó a vecinos con jardines. Pero cuando despertó con entumecimiento en las manos, su hija lo llevó a un hospital cercano.
"Estaba en una situación difícil", dice Bennett. Cuando realizaron la radiografía en el hospital, encontraron que tenía el cuello roto.
Debido a la complejidad de su lesión, se le indicó a Bennett que debía ser atendido por neurocirujanos en un hospital como Duke, por lo que realizó el viaje de dos horas hasta Durham. "El equipo y yo conocimos a Mr. Bennett en la sala de emergencias", dice el especialista en neurocirugía de Duke Oren Gottfried, MD. No podía creer que todavía estaba en movimiento. La mayoría de las personas con este tipo de lesión reciben ayuda de inmediato tras la caída, y no muchas pueden mover los brazos o las piernas.
La caída de Bennett resultó en la dislocación completa de las vértebras sexta y séptima, lo que causó una compresión severa de la médula espinal. Según el Dr. Gottfried, la mitad de pacientes con solo un 50 por ciento de "deslizamiento" o dislocación de este tipo están paralizados. "Estábamos tratando con un milímetro; uno más y habría quedado paralizado", dice el Dr. Gottfried. Sabía que debíamos devolverlo a su alineación lo más pronto posible.
Bennett fue trasladado a cirugía, donde el Dr. Gottfried y dos cirujanos asistentes tardaron tres horas y dos procedimientos en realinear columna vertebral y asegurarla en su lugar. "Sabíamos que si no tirábamos de la manera adecuada, podríamos causarle una parálisis", dice el Dr. Gottfried. Pero al final del día, logramos una alineación perfecta.
Bennett tiene una larga recuperación por delante que implica terapia física regular; sin embargo, se da cuenta de que el resultado podría haber sido mucho peor. "Todavía tengo sensación de entumecimiento en manos y pies, y camino con un bastón", dice. Es un reto, pero me siento afortunada. Otros dicen que tengo la bendición, y yo ya lo sé.
El Dr. Gottfried indica que Bennett debería lograr un mejor rango de movimiento con el tiempo. "Pronto podrá retomar las actividades que realizaba anteriormente", dice. ¡Pero no se puede trepar a los árboles"
