Las radiografías de escoliosis son más seguras con tecnología de baja radiación

Ellie, que tiene ocho años, usa un aparato ortopédico como parte de su tratamiento para la escoliosis . "Me abraza como el caparazón de una tortuga abraza a una tortuga", dijo sobre su aparato ortopédico. "Así que lo llamo mi caparazón de tortuga".

Ese caparazón de tortuga es parte de una estrategia que su médico, el Dr. Robert Lark, MD, cirujano ortopédico pediátrico de Duke, está utilizando para mantener bajo control la curvatura de la columna vertebral de Ellie. "La escoliosis empeora a medida que creces", dijo. "Si las curvaturas de la columna vertebral llegan a cierto punto, requieren cirugía para detener la progresión".

Para controlar qué tan bien está funcionando su aparato ortopédico, Ellie necesita radiografías frecuentes. "Le van a hacer radiografías hasta que tenga 14 u 15 años", dijo el Dr. Lark. "Al menos dos veces al año; más a menudo si tenemos que cambiarle el aparato ortopédico".

Esas radiografías repetidas tienen un inconveniente. "Se ha demostrado que la alta dosis de exposición a la radiación aumenta el riesgo de cáncer, especialmente de tiroides y cáncer de mama, en pacientes que tienen escoliosis", dijo el Dr. Lark. Anotó que la escoliosis en niños es diferente a la de los adultos, y que debe ser tratada por cirujanos pediátricos que entiendan cómo los cuerpos de los niños manejan la radiación.

Para ayudar a monitorear a pacientes como Ellie mientras se reduce su exposición a la radiación, el hospital Lenox Baker Children's de Duke ha adquirido un sistema de estudios de imágenes EOS. "EOS es una décima parte de la dosis de radiación de una radiografía convencional", dijo el Dr. Lark. "Incluso hay un protocolo de dosis ultra baja que puede reducir la dosis de radiación a una quincuagésima parte de una radiografía convencional..

Eso es una buena noticia para la mamá de Ellie, Katie Garman. "Las radiografías son realmente importantes para conocer la situación de la espalda de Ellie, pero queríamos intentar hacerlo de la manera más segura posible", comentó. Antes de que Duke contara con el sistema EOS, viajamos a Virginia y allí nos realizaron algunas radiografías, donde disponían del EOS. Por eso, nos emocionó cuando Duke decidió realizar esta inversión para niños en Carolina del Norte, como Ellie, que van a necesitar muchas radiografías.

Además de ser más seguro, el sistema EOS, que toma vistas frontal y lateral al mismo tiempo, proporciona a Lark una mejor visión de la columna vertebral de Ellie.

 "Las imágenes son de calidad superior a las radiografías convencionales", comentó el Dr. Lark. Podemos tomar la imagen mientras está de pie, lo que nos muestra cómo se ve la columna vertebral de Ellie bajo afecciones de carga. También podemos realizar una radiografía convencional con ella de pie, pero tendríamos que tomar varias imágenes y unirlas. Eso significa mayor exposición a la radiación para el paciente. También crea una costura donde se unen las imágenes, lo que interfiere con la vista del médico. El Dr. Lark agregó: "Con las radiografías convencionales, hemos tenido que colocar protectores mamarios en los pacientes, lo que también limita la cantidad que podemos ver de la columna vertebral..

Los beneficios de la tecnología no se limitan al tratamiento de la escoliosis ni a la infancia. El Dr. William Richardson, MD, cirujano ortopédico de Duke, dijo que los pacientes adultos también podrían beneficiarse. "Con una imagen de cuerpo entero, se puede observar la alineación de toda la columna vertebral, pelvis y caderas", comentó. El sistema sería útil para observar cualquier cambio de alineación; por ejemplo, para evaluaciones pre y postoperatorias.

En cuanto a Ellie, mantiene su caparazón de tortuga puesto durante todo el día, excepto un par de horas, con la esperanza de evitar la necesidad de cirugía. "Si mis abuelos están aquí, me lo quito más de lo habitual, porque me gusta abrazarlos", dijo. Así que me gusta quitarme eso con familiares y cuando practico deportes con amistades.

El Dr. Lark continuará monitoreando el progreso de Ellie con las nuevas radiografías de baja radiación. "Si alcanza la madurez esquelética con la misma curva que tiene ahora, va a ser genial por el resto de su vida", dijo. "Ese es nuestro objetivo".