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Se está desarrollando alternativa indolora a la mamografía.
Crea imágenes de mejor calidad con dosis de radiación más bajas.
Martin Tornai, PhD, delante de su nuevo sistema de estudios de imágenes mamarias.
Un nuevo enfoque para estudios de imágenes mamarias que se está desarrollando en Duke no requiere compresión mamaria dolorosa y obtiene imágenes más sensibles y de mayor calidad con dosis más bajas de radiación que las mamografías convencionales. Con la aprobación de la FDA, podría reemplazar la mamografía en el futuro.
Diferencias claras entre tumores y masas benignas
El origen de un avance en los estudios de imágenes mamarias sin intervención comenzó con unas pocas preguntas sencillas. El investigador de radiología de Duke, Martin Tornai, PhD, preguntó: "¿Por qué debe un paciente someterse a un procedimiento incómodo?? ¿Cómo podemos abordar esto en tres dimensiones? ¿Cómo podemos lograrlo con menor radiación"
Tornai combinó la tomografía computarizada, que crea estudios de imágenes 3D de alta calidad, con la SPECT, un estudio de imágenes nucleares 3D que identifica tumores iluminados por una molécula radiactiva inyectada. La tomografía computarizada muestra la estructura de órganos, mientras que la SPECT muestra cómo funcionan los órganos, explicó.
En conjunto, las imágenes 3D muestran diferencias claras entre tumores cancerosos irregulares y masas benignas más suaves. "Debido a que nuestras imágenes tienen un alto nivel de conspicuidad", dice, refiriéndose a su capacidad para distinguir cosas, "podemos ver si una lesión tiene lo que parecen ser las patas de un cangrejo, que es por lo que se llama 'cáncer'.. También podemos determinar qué sucede con el metabolismo de esa área sospechosa. Esto ayuda a médicos a comprender qué tan rápido crece o se disemina el cáncer a áreas cercanas.
Ese nivel de definición no se puede ver en una mamografía de rayos X regular, aunque puede, hasta cierto punto, con la última generación de mamografías, la tomosíntesis , que no es exactamente TC con rayos X. La tomosíntesis aún requiere compresión mamaria.
Una mujer le dijo a Tornai: "Esto es tan cómodo que no quiero levantarme.. Eso fue gratificante", dijo.
Sin compresión mamaria, menos radiación
Si bien es importante obtener mejores imágenes, la falta de compresión del nuevo escaneo podría cambiar las reglas del juego. Algunas mujeres evitan hacerse una mamografía porque se sienten incómodas cuando les manipulan los senos y los aplastan dolorosamente entre dos placas.
El equipo de Tornai no requiere compresión ni manipulación de los senos.
Después de acostarse boca abajo en una camilla especial, una mujer coloca su seno que cuelga libremente a través de un orificio y en el área de estudios de imágenes. Los dos sistemas de estudios de imágenes giran en círculo y crean imágenes de 360 grados de toda la mama y la pared torácica. Después de un escaneo que se realizó como parte de la investigación sobre el dispositivo, una mujer le dijo a Tornai: "'Esto es tan cómodo que no quiero levantarme'. Eso fue gratificante", dijo.
El grupo de Tornai también ha trabajado extensamente en las radiografías; la dosis total de radiación para una tomografía computarizada de mama 3D completa es ahora más baja que para una mamografía. La tomosíntesis, en su uso actual aprobado por la FDA, requiere más radiación.
Más imágenes de senos desde diferentes ángulos
La mamografía actual crea una única imagen en 2D. El tejido en la parte superior, en el medio y en la parte inferior del seno se superpone en esta imagen, como un sándwich, explicó Tornai. Sin embargo, las partes de la pila no se distinguen entre sí.
La "mamografía 3D", un término que se utiliza a menudo para describir la tomosíntesis, crea una serie de cortes de estudios de imágenes a diferentes niveles de la mama. Esto hace posible distinguir mejor algunas partes de la pila de imágenes.
Ningún dispositivo crea las imágenes "isotrópicas" que se obtienen con la TC/SPECT. Isotrópico se refiere a la capacidad de ver partes idénticas de la pila desde cualquier dirección sin perder resolución ni claridad. Esto permite a los radiólogos observar detrás y alrededor de los objetos, como un implante mamario, y les proporciona una mejor comprensión de lo que está ocurriendo en el espacio 3D.
"Nunca se observaría eso en una mamografía normal", comentó Tornai. Se tendría que colocar a la paciente y su seno en posiciones incómodas para poder tomar numerosas imágenes desde diferentes ángulos.
Resultados prometedores, menores tasas de devolución de llamadas
Una empresa privada licenció la patente de Tornai y está desarrollando el dispositivo. Actualmente está buscando fondos adicionales para pasar a la siguiente fase de pruebas. Si, como se espera, recibe la aprobación de la FDA, Tornai cree que algún día podría reemplazar a la mamografía.
"Los resultados actuales han sido buenos", dijo, refiriéndose a la capacidad del dispositivo para identificar una masa cancerosa. "Potencialmente, podemos reducir la tasa de recuerdo [es decir, las mujeres que vuelven a llamar para hacerse más exploraciones] en alrededor de un 70 a un 75 por ciento", dijo Tornai. Y eso puede reducir la cantidad de mujeres que necesitan una biopsia de mama.
