«Sin dolor, no hay ganancia» no sería el mejor consejo de salud

"Todo depende de cómo se defina el dolor", explica Tracy Ray, MD, médico de atención primaria especializado en medicina deportiva en ortopedia de Duke. Si siente dolor y está cansado, necesita superar esas sensaciones incómodas para acondicionar el cuerpo y desarrollar velocidad, fuerza y resistencia.

Sin embargo, un deportista que experimenta dolor en una articulación o parte del cuerpo de manera repetida durante una actividad necesita saber cuándo detenerse y descansar. Los padres también deben comprender eso, enfatiza el Dr. Ray. Cuando los padres presionan a sus hijos para que practiquen deportes a pesar de las quejas, están causando más daño que beneficio.

Jugar a pesar del dolor puede llevar a un deportista a estar en el banquillo debido a una lesión grave que requiere más tiempo para sanar. También podría generarles problemas a lo largo de su carrera deportiva y en la adultez.

Las lesiones repetitivas no tratadas pueden causar fracturas o problemas crónicos de tendones en cuerpos jóvenes, y aumentan las posibilidades de que se necesite cirugía para reparar la lesión. Cuando se ignoran algunas lesiones de cartílago, es muy probable que la artritis aparezca cuando se conviertan en adultos", dice el Dr. Ray.

Las lesiones por sobreuso suelen resultar de realizar en exceso una actividad, o de hacer demasiado, demasiado rápido. Una técnica inadecuada también puede ser responsable.

Ya sea danza o porristas, fútbol o béisbol, los niños que practican el mismo deporte durante todo el año están en mayor riesgo de sufrir lesiones por sobreuso, dice el Dr. Ray. "Los padres a menudo piensan que están haciendo lo correcto para sus hijos al alentarlos a seguir sus pasiones.. Incluso pueden soñar con una beca universitaria", dice.

Los niños y sus padres a menudo son reacios a buscar atención médica porque piensan que el profesional de la salud les dirá que descansen. El médico Ray dice que no es el médico quien habla; es el cuerpo del atleta. "Si el cuerpo no ha tenido suficiente tiempo de recuperación, se lo va a comunicar.. La pregunta es: ¿usted va a escuchar.

Los padres pueden ayudar a jóvenes atletas a evitar lesiones por uso repetitivo con estos consejos útiles:

• Fomente más de un deporte. Es una excelente manera de mejorar la velocidad, la fuerza y la resistencia en general, desarrollar el cuerpo en su totalidad y desalentar el uso excesivo de una área en particular.
• Impulsar una técnica adecuada. Practicar un deporte organizado no significa que su hijo esté aprendiendo a realizarlo de la manera adecuada. Un entrenador atlético o un buen coach puede detectar y corregir problemas de forma o mecánica que pueden llevar a lesiones.
• Conozca los síntomas de las lesiones por uso excesivo. Incluyen: dolor al hacer ejercicio o actividad; molestias y dolores musculares; hinchazón; y disminución de fuerza o velocidad.
• Haga las preguntas adecuadas. ¿Su niñez siente fatiga o dolor muscular? Puede que no sea un mal signo. ¿Duele cada vez que lanzan una pelota o realizan una acrobacia?  Si la respuesta es afirmativa, una evaluación es un buen siguiente paso.
• Haga que evalúen las lesiones. No dude en buscar atención médica porque piensa que el médico los sacará del juego. "El descanso puede ser todo lo que se necesita para que ocurra la sanación", dice el Dr. Ray.
• Sepa cuándo descansar. Esto puede ayudar a que una lesión menor no se convierta en una lesión grave.