El acceso rápido al procedimiento para un accidente cerebrovascular salva la vida y la salud de una mujer de Wilmington

Damery, un profesional del derecho de Wilmington de 36 años, notó por primera vez que algo no estaba bien durante una visita a la playa a la hora del almuerzo. "Se me cayó el vaso de pudín", dijo. "Solo miré mi mano y ya no estaba.. No sabía cómo había ocurrido. En su camino de regreso al auto, dejó caer el teléfono. Seguí intentando recogerlo, pero no pude. Fue extraño. Me sentía torpe. Damery se cayó, raspándose el hombro y la rodilla de manera significativa. El episodio pareció pasar, se aseó y regresó al trabajo.

Poco después, su jefe le invitó a su oficina para unirse a una conferencia telefónica. "Recuerdo haberme quedado dormido durante la conferencia telefónica", dijo Damery. "No pude controlarlo.. Cuando su jefe la despertó, notó que el lado izquierdo de la cara de Damery estaba caído y rápidamente llamó a la emergencia.

Damery estaba en medio de un accidente cerebrovascular isquémico grave. Es en ese momento cuando el flujo sanguíneo al cerebro se interrumpe debido a un coágulo en un vaso sanguíneo. Sin sangre rica en oxígeno, las células del cerebro comienzan a morir rápidamente, lo que puede llevar a una discapacidad severa o a la muerte. El episodio cerca de la playa ese mismo día había sido un ataque isquémico transitorio (AIT), a veces llamado mini-accidente cerebrovascular o accidente cerebrovascular de advertencia, que puede ocurrir antes de un accidente cerebrovascular completo.

Cuando llegó al hospital, Damery no podía hablar con claridad ni mover el lado izquierdo. Una tomografía computarizada reveló un gran coágulo que bloqueaba la arteria principal del lado derecho del cerebro. Los médicos de la sala de emergencias le administraron el medicamento trombolítico tPA. Cuando eso no funcionó, dijo Damery, "me hablaron de este procedimiento en el que podían entrar por la ingle y extraer el coágulo de mi cerebro.. Llamada trombectomía, actualmente solo se realiza en un puñado de hospitales de Carolina del Norte, incluidos Duke University Hospital y Duke Raleigh Hospital. Para ser eficaz, la trombectomía debe realizarse dentro de las seis horas posteriores a la aparición de síntomas de accidente cerebrovascular. 

Con la marca de las seis horas acercándose, los médicos locales de la sala de emergencias de Damery decidieron llevarla de urgencia al hospital Duke Raleigh, el más cercano que ofrecía el procedimiento. Pero llevarla a tiempo no sería fácil. "Había un rayo en Wilmington, así que no podían llevarme en helicóptero", recordó Damery. "Me subieron a una ambulancia, pero había un atasco en la I40". El conductor tuvo que encender la sirena y conducir por el arcén para pasar por la parada. "Pero me llevaron a Duke a tiempo", dijo Damery.

El neurocirujano de Duke, L. Fernando González, MD, realizó el procedimiento. "Perforamos la arteria femoral en la ingle y luego introducimos un catéter hasta el lugar del coágulo", explicó. El catéter, un tubo delgado y flexible, lleva un pequeño cilindro de malla llamado stent. "Tenemos una bomba de succión que succiona el coágulo dentro del stent", dijo el Dr. González. El coágulo queda atrapado en la malla del stent y ambos se retiran junto con el catéter.

Poco después del procedimiento, los síntomas del accidente cerebrovascular de Damery comenzaron a desaparecer. Podía levantar el brazo izquierdo; unas horas más y podría levantar la pierna izquierda y empujar hacia abajo los dedos de los pies. Recuperar destreza manual tomó más tiempo. Sus médicos le dieron la meta de realizar dos gestos con las manos: el pulgar hacia arriba y el signo de paz con dos dedos. "Hice un pequeño gesto de aprobación después de una o dos horas, y estaba muy emocionada por eso", dijo. Pero no fue hasta el día siguiente que lo hice mejor. Y pasó casi una semana hasta que fue bueno.

"Le fue muy bien", dijo el doctor González. Tres semanas después del procedimiento, regresó al trabajo.

Cinco meses después del accidente cerebrovascular, Damery estaba casi completamente recuperada y siente agradecimiento por la rapidez con la que trabajaron todos: los servicios de emergencias médicas, los médicos de urgencias locales y su equipo en Duke, para llevarla a tiempo al procedimiento que le salvó la vida. "Me dicen que 'el tiempo es cerebro', y realmente lo es", comentó. "Todo salió como se esperaba.. Si se les hubiera escapado un pequeño detalle o el momento no hubiera sido el adecuado, es posible que no esté aquí hoy o que no pueda moverme.