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Un implante óseo impreso en 3D salva la pierna de una mujer
Un implante óseo 3D impreso por computadora salvó la pierna de Ruth Smith-Leigh de la amputación y le permitió volver a caminar tras un terrible accidente automovilístico.
Más fuerte que sus huesos
Ruth Smith-Leigh, de Halifax, Virginia, conducía a casa después de una fiesta de cumpleaños con sus dos hijos pequeños cuando su automóvil fue golpeado de frente. Sus hijos estaban bien, pero la pierna izquierda de Smith-Leigh estaba gravemente herida. Fue trasladada al Hospital de la Universidad de Duke en Durham, donde se sometió a una cirugía de emergencia.
"Pensé que había tenido un mal descanso, pero no me di cuenta de todas las complicaciones", recordó Smith-Leigh.
Después de enterarse de que la amputación era una posibilidad, Smith-Leigh fue a ver al cirujano ortopédico de Duke, Samuel Adams, MD, un especialista en pie y tobillo que tenía otra cosa en mente. Recomendó un implante óseo personalizado impreso por computadora en 3D.
La computadora imprime "una jaula de titanio para reemplazar el hueso faltante", explicó el Dr. Adams. La jaula funciona igual que el andamio dentro de un edificio; Distribuye las fuerzas alrededor de toda la estructura al tiempo que permite que el hueso mantenga su integridad estructural.
Sin embargo, este dispositivo médico aprobado por la FDA hace más. De hecho, crea una respuesta dentro del hueso restante, lo que estimula el crecimiento del hueso dentro de la jaula.
El resultado final, dijo el Dr. Adams, "es un dispositivo estructuralmente sólido que es más fuerte que su hueso".
"Es un milagro", comentó. Es la experiencia más asombrosa de todas. Puedo usar calzado con soporte para el tobillo.
"Puedo tener una vida normal"
El implante personalizado se crea a partir de una tomografía computarizada enviada por el Dr. Adams a una empresa con sede en Texas. Juntos, refinan el implante en función de dónde debe ir y qué necesita lograr.
Cuatro meses después de su accidente automovilístico el 22 de febrero, Smith-Leigh se sometió a una cirugía para que le colocaran el implante en la pierna. Seis semanas después, se levantó de su silla de ruedas por primera vez desde el accidente. En noviembre, había vuelto a trabajar como maestra de escuela primaria.
"Es un milagro", comentó. Es la experiencia más asombrosa de todas. Puedo usar calzado con soporte para el tobillo.
A medida que Smith-Leigh continúa sanando, el Dr. Adams dijo que las radiografías muestran que el hueso está creciendo dentro del implante. Nunca recuperará la flexibilidad de su tobillo lesionado, pero dijo: "Puedo tener una vida normal. Considerando la alternativa, la prefiero cualquier día.
Implantes óseos 3D: muchas posibilidades interesantes
Solo un puñado de personas han recibido implantes óseos impresos en 3D; Smith-Leigh fue la primera en el sureste en recibir uno para salvar una extremidad. Sin embargo, el Dr. Adams dijo que los implantes óseos 3D abren la puerta a muchas posibilidades interesantes, incluida la salvación de extremidades que han sido dañadas por traumatismos o tumores, afecciones que normalmente requieren amputación.
"Antes de esto, no teníamos nada para reemplazar un defecto grande. Ahora tenemos esta tecnología". Algún día, dijo, también podría reemplazar el uso de hueso de cadáver, que es la opción actual de reemplazo para correcciones de deformidades y defectos.
"Los implantes óseos 3D son una alternativa mucho más fuerte", dijo el Dr. Adams.
Más información
Vea la historia de Ruth Smith-Leigh en WRAL.
