La enfermedad celíaca ocurre cuando el cuerpo no puede digerir ni descomponer productos que contienen gluten, presentes en el trigo, la cebada y el centeno. Por ejemplo, productos como pan, galletas saladas y galletas contienen una cantidad significativa de gluten. Consumir gluten provoca que el sistema inmunológico del cuerpo ataque y genere toxinas. Esta respuesta autoinmune anormal daña las vellosidades en forma de dedo en el intestino delgado que absorben nutrientes de los alimentos. Si no se trata, la enfermedad celíaca puede causar desnutrición y otras complicaciones.
La enfermedad celíaca es más común de lo que muchas personas piensan. De hecho, es una de las afecciones autoinmunes más comunes en la infancia. Afecta aproximadamente a 1 de cada 144 personas en los países occidentales y las cifras son más altas en ciertas ubicaciones según factores genéticos y otros factores ambientales. La enfermedad celíaca sigue estando muy infradiagnosticada debido a la variada presentación de los signos y síntomas clínicos.
