Nadie es inmune a las enfermedades cardíacas

Como corredor de maratón y atleta de toda la vida, Joe Kilby, de Apex, nunca le dio mucha importancia a la enfermedad cardíaca. Come de manera saludable, no tiene sobrepeso, nunca ha fumado.

Al informarle que necesitaba una cirugía cardíaca complicada, el entrenador de fútbol americano de 50 años de Apex High School se detuvo en seco.

"Esto no se suponía que me pasara a mí", dice Kilby, cuyo orgullo y alegría son su hijo de tres años y su pareja. "Cuando bromeo al respecto, digo: 'Tuve mi puesta a punto de 150,000 millas.. Ahora puedo llegar a la meta.

El viaje de Kilby, de ser una persona de mediana edad en forma a ser un paciente de cirugía cardíaca en recuperación, comenzó en 2012 cuando se enteró de que tenía un soplo en el corazón durante un examen físico de rutina. Más pruebas encontraron que nació con una válvula aórtica defectuosa. Por lo general, la válvula aórtica tiene tres pequeñas aletas para controlar el flujo sanguíneo hacia y desde el corazón; la de Kilby solo tenía dos aletas. Eventualmente, necesitará cirugía para solucionarlo.

Pero había más malas noticias. Una resonancia magnética de seguimiento mostró que Kilby presenta un aneurisma aórtico.  "Cuando escuché eso, dije: 'No sé qué es, pero no suena bien.'.

Kilby tenía razón. Un aneurisma abultado puede estirar y debilitar la pared de la arteria.  Si la pared de la arteria se rompe, puede ser mortal.

Su especialista en cardiología lo derivó a los cirujanos de corazón en Duke, donde pruebas adicionales revelaron que la cirugía podía esperar. Kilby se tomó su tiempo, pero extrañó su entrenamiento de resistencia. "Siempre me ha gustado la sala de pesas", dijo. Levantar pesas podría causar un aumento en la presión arterial. En abril 2014, con el permiso de su médico, comenzó a correr nuevamente. Nunca se sintió tan mal.

"Sentí opresión en el pecho y dificultad para respirar", recordó. Regresó a Duke para realizarse más pruebas. Una de sus arterias estaba bloqueada en un 70 por ciento. El tiempo de espera para la cirugía ha terminado.

G. Chad Hughes, MD, especialista en cirugía cardíaca de Duke, realizó una derivación para redirigir el flujo sanguíneo alrededor de la obstrucción, reemplazó la válvula de Kilby e insertó un injerto para reemplazar la arteria debilitada.

Esta es una afección en la que la investigación ha demostrado que los resultados quirúrgicos son mejores en centros de muy alto volumen como el nuestro", dice Hughes. Debería tener una esperanza de vida similar a la del resto de la población general que nunca ha sufrido este problema.

Nueve semanas después, Kilby está de vuelta en el campo, haciendo lo que le gusta: entrenar fútbol americano en secundaria. "Vengo de una familia de entrenadores", comenta. Mi padre fue entrenador de secundaria, mi hermano es entrenador de secundaria. Esto es todo lo que he querido hacer.

Al recordarlo, dice que toda la experiencia fue surrealista. Siento agradecimiento a todos los médicos que trabajaron en mi atención. Todavía no estoy al 100 por ciento, pero puedo entrenar fútbol. Soy un hombre muy feliz".