Tamizaje de cáncer de colon

A diferencia de muchos otros cánceres que pueden aparecer repentinamente y crecer rápidamente, cáncer de colon tiene una larga fase precancerosa en forma de crecimientos o pólipos, que a menudo existen durante varios años antes de volverse cancerosos. Si estos crecimientos se descubren y se eliminan de manera oportuna, se puede prevenir el cáncer de colon. Incluso después de que se haya desarrollado el cáncer de colon, es 90 por ciento curable cuando se detecta a tiempo.

Muchas personas que, por lo demás, son conscientes de su salud parecen adoptar un enfoque de "no ver el mal, no escuchar el mal" cuando se trata de protegerse contra el cáncer de colon.

Como resultado, solo una fracción de las personas que podrían beneficiarse de la detección de colon realmente la reciben. Pero la prevalencia de esta neoplasia maligna, así como la relativa facilidad para diagnosticarla y tratarla en sus primeras etapas, ofrecen razones convincentes para superar la reticencia.

Nuevas técnicas quirúrgicas y terapias farmacológicas están mejorando los resultados, prolongando la vida y mejorando la calidad de vida de pacientes con cáncer de colon. Sin embargo, al igual que con cualquier tipo de cáncer, una onza de prevención vale más que una libra de tratamiento.

Para minimizar el riesgo de desarrollar cáncer de colon, siga estos consejos.

• Adopte una alimentación saludable. Cada vez más estudios indican una relación entre una dieta rica en frutas y verduras, especialmente verduras de colores brillantes, que son ricas en beta caroteno, y verduras de hoja verde, y un menor riesgo de todos los tipos de cáncer, incluido el cáncer de colon. La fibra por sí sola no es suficiente; una variedad de alimentos saludables, nutritivos y bajos en grasa es la mejor opción.
• Hago ejercicio físico regularmente. Esta recomendación también se está convirtiendo en un referente para la prevención de muchas afecciones de salud graves, incluido el cáncer de colon. Estudios recientes muestran que hacer ejercicio físico moderado de manera regular puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de colon en casi un 50 por ciento.
• Simplemente diga que no, o que no sea mucho. Investigaciones abundantes confirman que fumar puede aumentar significativamente el riesgo no solo de cáncer de pulmón, sino de muchos otros tipos de cáncer, incluido cáncer de colon. En cuanto al consumo de alcohol, si bien una pequeña cantidad puede ser beneficiosa para el corazón, un exceso también puede ser un factor de riesgo para el cáncer de colon; por lo tanto, si consume, hágalo con moderación.
• Realícese una prueba de detección. La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que las personas con riesgo promedio se sometan a pruebas de detección de cáncer de colon a partir de los 50 años.  Por lo general, esto se logra mediante una colonoscopia, que debe repetirse cada 10 años.  Otras pruebas de detección incluyen sigmoidoscopia flexible (que utiliza un tubo flexible con una cámara para examinar visualmente el tercio inferior del colon) o prueba de heces. Las personas con mayor riesgo de cáncer de colon deben comenzar la detección antes, someterse a ella con más frecuencia y, en general, solo deben realizarse una colonoscopia.
• Conocer los factores de riesgo. Los factores de riesgo para el cáncer de colon incluyen antecedentes familiares de cáncer de colon o antecedentes personales de otros cánceres o enfermedades del colon. Si tiene uno o más de estos factores de riesgo, es probable que su médico le sugiera que comience a realizarse exámenes de sigmoidoscopia flexible o colonoscopia antes de los 50 años.
• Esté alerta ante los síntomas. Los síntomas del cáncer de colon incluyen sangre en las heces, un cambio en los hábitos intestinales y dolor abdominal. Sin embargo, el enfoque óptimo no es esperar a que aparezcan los síntomas (una señal de que el cáncer, si se diagnostica, ha estado creciendo durante algún tiempo), sino detectar el cáncer de colon antes de que se vuelva sintomático.

Si bien el cáncer de colon es una enfermedad grave, si se detecta y trata a tiempo, el pronóstico es excelente. Así que, para evitar arrepentimientos en el futuro, tome medidas para prevenir el cáncer de colon ahora.